杨应龙知道，他本无意叛乱，但为何走到了这步？这中间掺杂了多少他杨家与五司七姓不共戴天的仇恨？

　　他其实也不想打仗，打仗只是为了告诉朝廷，他杨应龙不好惹。他希望给朝廷留一个台阶，也可以给钱，然后他杨家继续在播州当土司。

　　但自从杨可栋死去那刻起，他就清楚，与中央朝廷再无转圜余地，是到了彻底决裂的时刻。

　　从三年前的七月起，杨应龙就开始了战略部署，派兵设立了大量关隘，占据险要关口，并将苗人中身强力壮之人取名‘硬手’，作为其抵抗朝廷官兵的先锋。然后又劫掠了州中殷实富裕之家，用劫掠来的钱财安抚苗民，而诸苗民也愿意为其出生入死。

　　先是劫掠了余庆、草塘二司及兴隆、都匀各卫，又杨兆龙包围了黄平，到了二十五三月，劫持江津、南川，当年十二月，临合江；越明年，又肆意劫掠毗邻的贵州、湖广县。

　　二十六年十一月，当兵备王士琦掉兵征讨倭寇时，他又趁机劫掠了贵州洪头、高坪、新材各屯。再后来又侵入湖广四十八屯，堵住各处驿站。

　　今年二月，朝廷旨在讨灭播州，贵州巡抚江东之令都司杨国柱、指挥李廷栋，部兵三千进剿他杨应龙。他遣杨朝栋，杨兆龙，何汉英迎敌与飞练堡，佯走天邦囤，并在此全歼官军三千。

　　历数这些‘战绩’，杨应龙时常警醒自己，这是一条不归路，在这条路上，不是他死就是朝廷人亡。

　　六月，朝廷调兵，但趁着兵马尚未集合到位，杨应龙率先打出勤王剿叛的旗号，率八万大军分三路北进，围攻綦江。这綦江是重庆的门户，若綦江破，则重庆府危矣。

　　二十一日，綦江城破，杨应龙军全歼城内官兵五千，杀参将房嘉宠，游击张良贤，劫库毁仓，见掠资财。此外，还不分男女老幼大肆屠城，并将其尸体抛入江中。

　　綦江河被蔽江而下的尸体堵塞，杨应龙为其子报得大仇，江水泛着暗红，早已失去了原有的颜色。

　　西南半壁为之震动，重庆守臣亦是惊恐，很快归还了其子杨可栋的尸棺，并厚加贿赂，以遏其攻势。然而此时消息还未传到京城。

　　二十一日，沈一贯进揭贴：‘臣惟东征川兵不服发回，四散东行，闻其内土官多姓杨，必杨应龙之族，其兵必杨应龙管下之兵。夫杨应龙今方议剿而此辈精健矫捷，流入畿辅又无纪律，今大工正兴，军匠喧杂，倘此辈中有乘机混入，或为细作，或肆狂图，惊动宸严大非稳便。伏乞皇上慎重起居，申严门禁，京城内外倍加戒严，至若兵部堂上见在只一本兵，京营之中兵皆市徒，官皆债帅，无一足恃。

　　臣愿皇上加意于此，多选谋略文臣入为侍郎，以备督抚不时之用；多选忠勇武臣入补京营，以备将帅不时之用。而又明正赏罚，大肃纪纲，使人有所严畏，遵守其厂卫缉事，乃国家紧要衙门官尉人等，别无恩泽，仅籍三年类奏升赏，使之鼓舞效力。乃今久吝不与，以为激劝之资，乞循例推恩。

　　朱翊钧览奏：具见忠爱恳切，筹国嘉谟，诚可嘉尚。并传示各衙门申饬举行。

　　但沈一贯跟着又进一帖：臣此揭原为杨酋而发，事关军机，宜加密秘，今若显传嫌示此酋以弱，倘蒙皇上特发一谕，俾兵部遵行尤见。圣明孜孜，夙宵图治至意。

　　沈一贯一贯思虑周密，对此朱翊钧还是相当满意。而就在进言的两天后，播州便传来消息——杨应龙陷綦江。

　　京城虽隔千里，气氛顿时凝重起来。二十五日，又谕兵部：大工未完，门禁当慎，着该管内外官员严加巡视关防。你部里侍郎久缺，着吏部加意遴选晓练机宜堪任的来用。京营将官你部也选才堪将帅的来用。京城内外地方如有异言异服无籍之徒，指称文武官吏，潜住结党，留言煽惑，造作非为的，厂卫城捕辑事衙门具奏不得纵容……传示各该衙门知道。

　　七月初，接四川按臣赵标上疏，言刘綎所部士兵