德内尔认为，虽艾森豪威尔不能说毫无功利心，但远不至于为了向上爬不择手段，因此他对说服后者放弃让美国军队直插加贝斯湾的计划颇有自信。

　　然而经过长达一个小时的交流，艾森豪威尔却油盐不进，简直讲不通道理。两人吵了个天昏地暗，只在“将美军部署在南线，缩短法军战线，争取将法军统一到英军指挥下”一事上达成共识。

　　最后艾森豪威尔实在被德内尔堵得无话可说，只能扯开扣子在壁炉前来回踱步：“你说的这些都对，我是知道的，但我没法说服总统和国会——特别是国会，该死的！在他们眼里，老练可靠的军人就像是汽车，只要给够钱和配件，就能一批一批地制造出来！报纸、媒体总说什么‘突尼斯兵力是三十万对十万，优势在我’，总统嘴上说尊重我的指挥，实则对这些话深以为然——我必须得动一动，你知道吗，让？不然总司令就该换人了！”

　　见德内尔把话听进去了，艾森豪威尔便转过身继续苦口婆心地劝说他：“我不是贪图总司令的权力，但是在我之外，谁最有可能担任下一任远征军司令？”

　　“巴顿，或者弗兰登道尔。”

　　“你觉得他俩谁行？！”

　　对这两个家伙都有所了解的德内尔无奈地笑了：“我明白你的顾虑，也理解你的难处了，但我还是觉得，这个计划不可行。”

　　“你真是……”

　　“但是我有个替代方案。”

　　“什么？”艾森豪威尔立刻打起了精神。

　　“还是我之前的意见，‘小打小闹，积少成多’，在加固现有阵地的同时——”德内尔站起来，从艾森豪威尔汗津津的手中拿过那支掉颜色的劣质铅笔，在加贝斯湾以南轻轻一划，“组建一支营级或者团级的机动部队，从德军的软肋，也就是撒哈拉沙漠边缘，发起高强度的突袭，打掉德军的几支小股部队，在练兵的同时，对白宫也有所交代。”

　　“他们没有这个耐心的。”艾森豪威尔长叹一声，“如果你失败了，他们会说‘这是懦夫该有的结果’，但要是你成功了，他们又会说‘所以为什么还不去解放突尼斯’？横竖一张嘴，怎么都有理！”

　　“管他们怎么说什么呢？就当时是鸟叫。”

　　“可合众国是一个民主国家。”

　　听到这句话，德内尔的语气里带上了一点戏谑：“法兰西第三共和国就不是民主国家？霞飞和福煦怎么就敢把内阁的屁话顶回去？”

　　“你这……”艾森豪威尔再次无言以对，最后只能带着火气抱怨道，“真该送你回去跟国会辩论！”

　　“你面临的国内压力只不过是表象罢了，问题的本质就在于你的威望不够。”德内尔点破了让艾森豪威尔处境尴尬的根本原因，“华盛顿表面是在质疑你的战略规划，实质上是在质疑你担任美国远征军司令的资格，不解决这个问题，你永远都会像头驴子一样，被国内的政客们（包括总统）抽着走。就算按照你的规划打赢了，他们也会把胜利当做理所当然的事情，然后在下次战役中继续抽你。”

　　艾森豪威尔平静了下来，严肃地听完了德内尔的意见，随后提出了新的问题：“但是，我不迅速取得胜利，又怎么能取得足够的威望呢？”

　　“威望不止来自于百战百胜或力挽狂澜，还来自于无人可替。”德内尔直白地解释道，“你刚刚也提到过，除你之外，没有任何人有能力和威望担任远征军司令，那让国会明白这件事就好了。霞飞在14到16年几乎是百战百败，总长之位仍旧稳如泰山，其中道理还需要我为你这样的聪明人解释吗？”

　　“我知道该怎么做了。”艾森豪威尔如释重负道，“谢谢你，让，不过还有一件事得请你帮忙。”

　　“但说无妨。”

　　“后天巴顿就要来了，我要请你为我争取到他的支持。至于弗兰登道尔将军那边，我自己再想办法。”

　　这并不是一件容易的事，因此德