临波暖阁。

　　武则天转视着阁内袅袅的檀香、跪着一排惶恐的宫婢，她眼底那股无法遏制的怒火渐渐平息。

　　眼前这个男人，第一次以指责近乎于谩骂的口气跟她对话。

　　有那么一瞬间，在她的精神世界里，这个俊美无俦的男人就像一个满脸腐肉，蛆虫乱爬的恶鬼。

　　一个该遭受凌迟焚烧的恶鬼！

　　“朕最信任你，可在你心里觉得朕是昏庸之君。”

　　武则天说话的声音，就像沙漠许久不喝水的旅人，沙哑得厉害。

　　沙哑疲惫，却隐隐带着强硬。

　　苏宸抬起头，与她对视：“陛下若是昏君，臣已经身首异处了。”

　　武则天凝视着他许久，面无表情说了一声：“起来吧。”

　　“谢陛下恕罪。”由于跪得太久，苏宸膝盖隐隐有些发麻。

　　武则天踱了几步，淡淡道：“朕自登基以来，从未有大臣敢谈及佛教，你是唯一，你笃定朕会听从你的劝谏？”

　　苏宸肃声道：“我的立场就是陛下，我做的一切都是为了陛下。”

　　“既然为了朕，那便别提此事。”武则天脸上如罩寒霜。

　　佛教就是她巩固统治的工具，佛教昌盛，就能保证她的统治基础。

　　苏宸略默，转移话锋，换做文绉绉的语气：“佛者，本是夷狄之法耳，帝王尧舜年皆百岁，天下太平，百姓安居乐业，此时佛法亦未入中国，非因事佛而致然。”

　　武则天嗯了一声，却没有接话。

　　她无从辩驳。

　　如果她硬要反驳，对方下一句话无外乎是——

　　汉明帝时，开始传入佛法，明帝在位，才十八年耳，其后乱亡相继，国祚非常短暂。

　　苏宸接着道：“臣无权干涉陛下信佛。”

　　“所以呢？”武则天凤眸微冷。

　　“但陛下不应该过度崇佛，要明白过犹不及的道理，贵族为了迎合陛下的喜好，也去供养佛教。”

　　“百姓易惑难晓，见陛下和上层阶级如此，便真心事佛。”

　　顿了顿，苏宸又涌起愤怒的情绪，拔高声量道：“于陛下而言，佛教只是统治工具，需要的时候便多加赏赐；朝中贵族，比如我家，我娘也礼佛，并且为之不吝钱财。”

　　“可如果这些行为是加于本来就生活艰难的百姓呢？”

　　“只能砸锅卖铁，家里再没钱呢？寺庙放贷让百姓田地还债，直到一无所有，便只能给僧尼为奴为婢，若不加禁遏，必有断臂脔身供养者！”

　　“所以，陛下利用佛教愚昧百姓是重要手段，绝非必要手段！”

　　这几句话，像是重锤砸在武则天的心里，又如惊雷在耳畔炸响。

　　她眼神里厉光不受控制的射出，呼吸为之急促，但又在下一刻收敛所有情绪，镇定自若道：“一些人为了躲避徭役修佛为僧，也有僧人盗窃淫乱、无恶不作，朕会下旨严惩这种现象。”

　　她盯着苏宸，用极度严肃的口吻，“但这只是佛教寺庙的个例！”

　　虽然语气坚决，但苏宸知道武则天听进去了，能下令整改寺庙就已经是一种妥协。

　　可他的目标显然不止于此。

　　“陛下，此法治标不治本。”苏宸声音轻缓。

　　武则天脸色变得难看，目光灼灼道：“莫要得寸进尺，这已经是朕最大的退让了，换做旁人，早就成了一具尸体！”

　　苏宸沉默片刻，问了一句大逆不道的话：“陛下，为什么直到现在，李唐在民间威望依然很高？”

　　轰！

　　阁内的宫婢浑身胆寒，额头贴着地板战战兢兢。

　　“狗胆！”

　　武则天眉心突突直跳，心口怒火愈盛，耐不住三步并作两步，上前一脚将苏宸踹翻在地。

　　“你非要寻死！”她脸色惨白得可怖，嘶声咆哮。

　　这已经不是不敬，而是大逆不道，触犯她的逆鳞！

　　“你说为什么？就因为朕是个女子，