中山之国。

　　作为夹在东西方之间的小国，就像是天平上的微小筹码。

　　因为与生俱来的政治意义和它的地理位置，通常都意味着中山国将成为东西两个世界之间博弈的棋子——若不是原诚这种鲜廉寡耻的人，真未必守得住。

　　当然，还有叶素理的帮衬。

　　叶素理在中山国中的名声并不在原诚之下，他俩并称为“君臣双花”，但不是什么好花，而是鲜廉寡耻之花。

　　而如今周国巨变，邻边突然多了个“西周行省”，这使得中山国的境内多了一丝濒临战争的意味，谁都看得出来洛阳的那个男孩对于中山国势在必得。

　　拿下中山，就等于真正意义上的完全统一整个东方世界文明，二十多亿东方人以及那浩瀚无垠的东方疆土上只会存在一个声音，那就是大夏帝国！

　　想想，曾经纷乱格局的东方民族交流融合在一个旗帜之下，统称为“大炎黄民族”，拥护同一个帝国，多么伟大。

　　可这需要血的浇筑。

　　“姬蘅也倒向了夏国，现在只剩下我们了，朝中一些内附的声音我虽然压了下去。”叶素理缓缓地说道：“但是，我怕如果夏军真的大兵压境，我们的边境军队恐怕会直接放下武器，夹道欢迎。”

　　“那就把边境的部队全部换掉，用我的嫡系部队，东边的部队必须得忠诚！哪怕是我让他们去和大夏开战也得义不容辞！”原诚若有所思，“这件事由兵部大臣贺霖秘密去办。”

　　“至于那些换掉的部队……调去西边，防御奥斯曼帝国。这些人，让他们和大夏作战肯定誓死不从，但是对付西方人还是可行的。”原诚说道。

　　“国主，我们……”叶素理沉思道：“我们已经陷入了一个死胡同，被夹在两个世界的中央，进退两难。”

　　“退，我们就是第二个周国，变成大夏的“中山行省”，但国主未必会是第二个姬蘅，中山总督只会是楚家人。”

　　“进，中山国的士兵会在与西方人的战争中不断被消耗，哪怕战争胜利，中山国的男人们全都战死在了前线，没有了男人的国家势必会衰落。”

　　“无路可走了吗？”原诚问道：“既然背靠大夏没有生存之路，那我们就去西方世界！”

　　“奥斯曼帝国、拜占庭帝国，要想西出，必先攻此二国。”叶素理拿出了一副世界地图，指着拦在中山国西面的两大帝国说道：“两国都是西方联盟之一流强国，军事力量远超中山。”

　　“以兵取之，无异于自取灭亡！”叶素理顿了顿说道：“除非，依夏军之兵锋，伺机而动，借大夏国力夺之。”

　　“问题是我们能不能挺过现在都不知道，还谈什么取西方之地以存活。”原诚看向了天空深处，那里充满了未知，沉默了许久，他举起酒杯一饮而尽。

　　“不，我们还有生机，大夏帝国不会立刻吞并中山国。”叶素理说道：“我们早该发现的，楚子璇会把国主和中山国放在兼并东方世界的最后。”

　　“他在中山战争就开始谋划了，要把中山国养成一头真正的狼，驱使着我们从西方世界撕扯下一块肉来。”

　　“我们就是大夏帝皇手中牵着的一头野狼，未能驯服，但也无法反抗。”

　　“可我这头狼有了你这个狈，就不会再被绳索所束缚，我们会在有把握的那一刻扑上去，咬伤大夏这个巨人！”原诚忽然安静了，所有表情都从他脸上剥离。

　　他眺望着连绵的群山，眼中流动着瑰丽的光。

　　谁都知道他在畅想，畅想那血与火的未来，他将在那个时刻拔剑而起，杀向更高的位置。

　　他这个卖麻布出身的商贩已经突破了命运的限制成了一国之君，但他还不满足，他所期盼的东西……也许就像在仰望明堂灯火时想到的东西一样。

　　坐上那个充满荆棘的宝座。

　　“狼狈为奸么，我出谋划策，国主你领兵征伐。”叶素理目光炯炯，“国主