武宣二十二年春，雎国王宫

　　惊蛰的清风吹过，宫苑中，海棠树上结出点点花苞，红得羞涩，红得殷切，红得满城呼应，一位歌姬与它婉转的哀声，就在这红色的春城里死去了。

　　它是饿死的。

　　这话说出去，外面的宫仆都不信：“那可是棋老亲自饲养的鸟儿啊！”

　　知情的宫女赶紧反驳：“你别不信，就那么邪乎！十多日了，那头鸟一口饭不吃，一口水不喝，硬是哭了十多天……”

　　“哭？”

　　“啊，就是叫，可那叫的啊，就像哭似的，可还有点儿好听……”

　　偏僻宫房里，灰袍的老人，对着金丝笼里死去的灵鸟，站过半天时光。

　　不吃不喝能撑这么久，也算是有修为的灵兽了。

　　“廉洪野还是心狠啊。”棋老心中感慨。

　　飞则比翼，死则同亡。无论相隔多远，一只比翼鸟死去，另一只都可以感知到，停止进食，正常人怎么会想到把这美丽的羁绊，用在军事传讯上呢？

　　那只鸟儿的嘴巴到死也没有闭上。棋老曾惊异过，这十多天来，自己一直听着它如同泣血的歌声，却始终没有狠下心来，给它一个痛快。

　　直到几天前，他终于知道了原因——自己是发现这只鸟和那个男人太像了，而自己还不想看到他的结果。自古英雄泪难守，却是常向心中流。那个男人也是这样哀鸣了十几年啊。

　　可说这些也都没有用了，他想到这些的时候——

　　观天已知，将星已落。

　　“大人，国主下令来，让大人去正殿中议事。”一旁的传令官恭谨说。

　　棋老望着比翼鸟的尸体颔首：“葬了吧。”

　　“是。”

　　棋老迈步走向正殿，在这春光明媚的宫中，他一袭灰袍，像块新衣上抹不去的灰点，肮脏触目，格格不入。

　　入殿一看，雎国侯百城炅正坐在王座上，却未着王袍，而是换了一身铠甲战袍，好一个老当益壮，让原本城府深沉的感觉也被削去几分。

　　棋老脸上漠然，没有表情，他记得百城炅年轻时曾有和入品好手一战之力，但因为不能容忍自己武学天赋平平，向来不穿战衣，只以文士衣着示人。

　　如今年老体衰，反倒头一回穿上战甲，只让他心里头觉得滑稽。

　　“一卫五千人，已经整装待发。”百城炅率先向殿下的老人开口发问：“你还是不走吗？”

　　棋老执礼道：“微臣年老，不堪奔波劳顿了，唯愿以衰朽之躯，留守家宅，消耗残年吧。”

　　百城炅微微皱眉，说：“你在城里住了这么多年，我原以为你会随我一辈子。”

　　棋老闻言垂首，道：“老臣侍奉的人，在二十年前就已经死了。回到这座城里，只是因为老臣无处可去。”

　　百城炅闻言目露惊色，继而目光深重起来，下台阶走到棋老身侧，说道：“难怪这些年，你没有来杀我，原来在你心里，早就已经把我杀死了。”

　　两人沉默相对，而后百城炅踱步出宫，把棋老自己留在了殿门中。

　　……

　　寒叶城门大开，满城百姓聚集到大道两侧，欢送国主御驾亲征，扫荡蛮族残敌。

　　以雎国侯百城炅为首，一卫长百城焱为副，一只五千人的队伍浩浩荡荡出城而去。

　　棋老站在城墙上，脸上没有一丝波澜。

　　从他把廉洪野已死的消息报告给百城炅，他就知道会有这一天。

　　打着清剿残寇的名义，百城炅南逃了。

　　伪装成军粮辎重的物资自然是国王积蓄多年的金银财宝，有了这些东西，再加上他是上官家女婿的身份，要投靠琅琊、保全自身应该不难。

　　棋老矗立在城头的瑟风中，像是一面旗。

　　到底，自己为何不跟着他们一块儿走呢？

　　他本就没有守卫这座城的义务，现在，这座城里，也已经没有旧人了。

　　是为了，守住自己在这座城里