国防工程，主要指保障国家军事行动顺利进行和提高军队战斗力、生存力以及阻碍敌军行动并增大其伤亡率的各种工程设施。中国古代的国防工程基本上是以城池、长城为主体的筑城体系。城池筑城体系，就是以墙壕为主体，与其他工程设施及保障设施共同组成的环形防御工事，即封闭型的点式筑城；长城筑城体系，是在城池筑城体系基础上发展而来，即开放型的线式筑城。早在先秦时期，人们就把城池看作是重要的国防设施之一。如《管子·权修》中说：“地之守在城，城之守在兵（武器），兵之守在人，人之守在粟。”《吴越春秋·阖闾内传》记伍子胥的话：“凡欲安君治民、兴霸成王、以近制远者，必先立城郭，设守备，实仓廪，治兵库，斯则其术也。”《墨子·七患》说：“食者，国之宝也；兵者，国之爪也；城者，所以自守也。此三者国之具也。”《尉缭子·守权》说：“池深而广，城坚而厚，士民备，薪食给，弩坚矢强，矛戟称之，此守法也。”这些说法的共同思想，都是把城池、武器和粮食看作是国家设防的基本内容。春秋时期的战争，以车战为主，对高耸的城墙和深广的壕沟无能为力。依托城池作战的守军，只要有必需的守城武器和足够的粮食储备，以有限的兵力就可在相当长的时间里，抗御住优势敌军的进攻。因而，为了保存自己，各国诸侯竞相增修、新筑和扩大自己的都城，同时还在敌国主要方向的战略要地构筑军事据点，派军戍守。当时称这种据点为“塞”。如晋君“使詹嘉处瑕，以守桃林之塞”，使女宽守阙塞等。各国大夫乘机也在自己的领地、采邑筑城，于是在春秋时期出现了中国战争史上第一次筑城高潮。如鲁国仅新建城池就有19座，吴国在阖闾之后有文献可查或有遗址可寻的城池就有18座。但当时人口尚少，亦不密集，如《战国策·赵策》所说：“城虽大，无过三百丈者。人虽众，无过三千家者。”从考古发掘的资料来看，城内各居民点遗址出土过大量农具，各居民点间亦尚有大面积没有建筑物的空旷地，和城外居民的聚落遗址相比，没有显著的区别。说明当时大多数城内居民仍以农业生产为主。所以这时的城池，除大的都城外，一般城池还不具备足够的经济性质，严格地说，还属于设防城堡性质，尚未形成商业比较繁荣的城市。

　　随着铁工具的逐渐推广和普遍使用，至战国时，农业已发展为犁耕农业。这扩大了与手工业的分工，从而引起商品、货币关系迅速发展，于是城池的性质发生了重大变化。特别是大的都城，由政治、军事性质为主，发展为在经济生活中起重要作用的“城市”。从考古和文献记载看，战国的城市主要有以下三个特点。（1）城市数量增多，人口密集度空前提高。据《帝王世纪》估计，战国中期中原地区人口总数约1000余万。最大的都城有7个，略小的都城有10个左右。各国都城人口总数当在200万左右，其中最繁华的是齐国国都临淄，人口高达三四十万。各国共有郡城三四十个，每郡城平均人口亦当有数万。此外，还有近800个县城，每县城人口也不下数千。这表明，战国时期整个中原地区总人口的三分之一以上，都集中居住于城市之内。（2）城市规模和城墙范围有所扩大。战国时期的大小城市，四周均有城墙及护城河，但面积较前有所扩大。除早在春秋末期就已高度发展的齐都临淄外，其他都城一般在15平方公里以上。如燕昭王营建于公元前311年的燕下都（今河北易县）由两个方形城池联结而成，城墙东西长8公里，南北宽约4公里，面积达30余平方公里。赵敬侯于公元前386年徙都邯郸后新建的都城，由宫城和郭城共同组成。宫城由3个呈“品”字形的坚固小方城组成，面积约3平方公里；郭城为长方形，东西宽3公里，南北长约5公里，面积约15平方公里，总计面积约18平方公里。魏国前期都城安邑（今山西夏县），由内、外两方形城组成。宫城周长约3公里，在郭城