天色已经昏暗下来。

　　淮水一行，熊公子对石二的水车非常满意。

　　水力的应用，在这个时代无异于一场工业革命了！

　　唯一的缺憾就是轴承只能用木制的，磨损很快，导致水车的寿命不会很长。

　　不过这也足够了。

　　反正木头也不算什么珍惜资源，现在加工厂的产能每天都在增长，做完了曲辕犁，就可以大量打造水车了。

　　争取让曲阳县的每一块儿农田，都能尽快用得上水车。

　　虽然夏天天黑得比较晚，但现在天色也已经完全黑了下来。

　　熊午良一行人打着火把，向曲阳城奔去。

　　不知为何，钟华今晚显得很不安，手一直在腰间的剑柄上摸来摸去：“主君，我有不好的预感。”

　　一旁的亲卫们闻言，全都紧张起来。

　　钟华算得上是久经沙场的悍将，无数次生死磨练之后，第六感出奇地准。

　　当年就是凭借这份本事，钟华多次救了熊威的命。

　　熊午良一怔，也忐忑起来：“不会吧？这可是在大楚境内。”

　　身旁有十名亲卫，还有十来个从淮水一同回来的匠工，这二十多人可都是青壮汉子。

　　钟华面色凝重：“边上的越国乱得厉害，时不时就会有流寇窜逃入境，不可不防。今夜我的感觉很不好，一会儿路上可能有变。”

　　话音刚落，只听一阵莫名的风声。

　　钟华瞬间脸色大变：“举盾！”

　　熊午良也反应过来了——是弓弦声！

　　可是哪里有盾？

　　这次出来得仓促，亲卫们身上都没有披甲，更别说带盾牌了。

　　漆黑的夜里洒出一捧箭雨，两名亲卫和六七名匠工瞬间倒在血泊之中。

　　只听林中一声呼啸，赫然窜出了三十多条披发文身如同野人的大汉，嗷嗷吼叫着扑向道路中间的众人！

　　钟华‘锃’地一声拔剑在手：“保护君侯！战死者重赏！”

　　只见迎面扑上来一莽汉，手中拎着一柄黑乎乎的铜剑，怪叫着扑向钟华。这大汉样貌粗狂，似乎力气不小！

　　“钟伯小心！”

　　钟华不易察觉地轻哼一声，双腿紧紧扎在地面上，仿佛没看到那莽汉一般。

　　眼看那柄铜剑已经直刺面门，钟华不退反进，侧身斜斜避开剑锋，手中短剑上撩，径直攮向那莽汉的胸腹！

　　莽汉力气已经用老，回援不及，眼睁睁看着钟华撞进怀里，短剑捅了他一个透心凉。

　　一个照面的功夫，钟华几乎不费吹灰之力，便斩杀了敌酋。

　　众亲兵快速汇集在一起，活着的几名匠工也赶快抄起武器，将熊午良的车驾保护在正中。

　　百战亲兵果然战力强悍，三十几名流寇眨眼间便倒下了小一半，剩余的流寇四散奔逃！

　　“莫追！”钟华拦下了欲要追赶的部曲，手中的短剑鲜血淋漓：“保护公子要紧。”

　　清点了一下队伍——十名亲卫中，一人战死、三人受伤；另有七名匠工死伤。

　　大部分都是倒在箭雨袭击之下。

　　钟华脸色难看得厉害，大手一挥：“加快速度，赶回曲阳城！”一边又愤恨地冲着脚边的越人尸首啐了一口：“乌合之众。”

　　熊午良知道，钟华咒骂的是那些越人流寇。

　　也确实是乌合之众——正确的战法应当是在暗中持续放箭。熊午良一行人没有盾牌，一旦在路中间被动挨打，肯定会付出更大的伤亡。

　　这些越人在一轮箭之后，便急吼吼地冲下来，显然不智。

　　……

　　没敢再打火把，一行人摸着黑一路疾行，半个时辰之后，终于看见了灯火通明的曲阳城，众人不由得松了一口气。

　　城门处，一排甲士全副武装，严阵以待！

　　“主君！”城门尉大步迎上前，扫了一眼伤员，瞳孔紧缩：“君侯可曾受伤？”

　　熊午良从车驾上走下来：“本君无事。