长沙南正街（今黄兴路）南起长沙城的正南门（清代改称黄道门），北至吉王府的端礼门，从端礼门外面王府仪卫司的红牌楼往南，一直到城外的社坛街，以及与这两条街相交的坡子街、药王街、碧湘街，沿街店铺林立，商贾云集，自古以来就是长沙城中最热闹繁华的所在，虽然历经“张献忠之乱”，早已衰落了下去，但如今“张乱”已经过去了一年半，尤其是最近这段时间，大顺朝与民无犯，不像明朝的官府和军兵那样动辄盘剥勒索，“南门口”一带已经恢复了不少生机，变得日益兴旺起来。

　　李自成牵着李芳的小手走在熙熙攘攘的社坛街上，欧阳阙如比他慢了半个身位，跟在他的旁边，身后跟着秦喜和李芳的贴身宫女苏南药，刘汉则带着几个御前侍卫护从在左右，虽然都扮做了普通客商模样，但明眼人都看得出来，这一行人不是凡人。

　　“二爷您看，”快到正南门的时候，欧阳阙如指着路边的一间店面说道：“那家福兴糖坊是家老字号，经营饴糖生意，长沙附近制作糖果、蜜饯、糕点的店家都来此处采买饴糖，生意很是红火。”

　　李自成抬眼望去，只见那家店面颇大，门里摆了两溜盛饴糖的大缸，足足能有二十多个，料想店后熬制饴糖的作坊也小不了，当下起了兴致，说道：“咱们过去看看。”

　　糖这种东西看着不起眼，但在这个年代却属于奢侈品，普通人家逢年过节也不见得会买，顶多也就是象征性地买点，给孩子们甜甜嘴，只有真正的富贵人家才舍得经常消费，福兴糖坊生意兴隆，倒是很能代表点什么。

　　一行人走了过去，店里一个很精神的年轻伙计早已迎了上来，招呼道：“几位客官少见！可是想要采买些饴糖？不拘是做糕点还是做蜜饯，来我们福兴糖坊就算来对了。不是小的夸口，可着整个长沙府也没有我们这儿的饴糖质量上乘，价格公道。”

　　说着，他随手打开一口缸盖，用木瓢舀起半瓢糖来，瓢口微倾，那清香透明的糖浆便源源不断地流淌下来，粘稠润滑得就像是金丝软缎一般好看，笑道：“怎么样？小的没夸口吧？”

　　李自成点点头，尚未说话，李芳却眼睛都直了，扯着李自成的衣服说道：“达，你看这糖多好看呀！我从来也没见过。”

　　她当然见过，不仅见过，而且还吃过，李自成却并不计较，对伙计笑道：“这位小哥，却要借个家什，少装些给小女解馋。”

　　伙计听出了李自成的陕北口音，又见他气度不凡，身边的从人也都头角峥嵘，与众不同，猜他可能是大顺朝的上层人物，当下不敢怠慢，急忙笑道：“客官这是说得哪里话！小姐想尝尝鲜，小店自当奉送。”

　　说着，他一手擎着木瓢，一手从旁边拿出一小节笔筒似的竹筒来，把木瓢略举得高了些，让糖流变细，注入竹筒里面，装了有多半筒，才将木瓢用力一晃，截断糖流，随即大拇指灵活得一挑一抹又一按，挂在筒外的木塞便听话地塞住了筒口，然后又取来两根竹签，恭敬地往前一递，笑道：“不成敬意，请小姐笑纳。”

　　他只是往前递了一下，并没直接递给李自成，也没递给李芳，本意是想让下人过来接过去，可李芳却早已迫不及待，一把夺了过去，对苏南药笑道：“苏姐姐，咱们来搅糖稀吧？你还记得吗？又好吃又好玩！”

　　伙计暗笑：这哪里是没吃过饴糖？明明是个吃饴糖的老手！当下更确定李自成身份不凡，正要说话，却早已惊动了柜台里的东家，走出来对伙计说道：“去给客官倒茶，”又对李自成拱手道：“小老儿姓黄，乃是这里的掌柜，这厢有礼了。”

　　李自成拱手回礼道：“鄙姓李，乃是陕西人士，初来宝地，给黄掌柜添麻烦了。”

　　“不敢，”黄掌柜忙又回礼，问道：“客官可是要买些饴糖回去？不知是府上自用？还是生意上使用？”

　　“只是先打听打听行情，”李自成说道：“不知像