在炉火月9号这同一天、

　　索伦首府加尔文市，公爵府邸内。

　　索伦公爵一张一张地翻看国内各地的情况汇报，越看到后面脸色就越阴沉。

　　“里希伯爵拒不交出三名通敌犯！”

　　“南方安德鲁伯爵私自会见巴顿使者！”

　　“就连埃弗利伯爵也在和罗斯人眉来眼去！他是我堂弟！”索伦公爵额头青筋直跳，实在是忍不住猛地一拍办工桌，直接拍出一个窟窿。

　　“都是些混蛋！背信弃义，仅有的贵族品格都被狗吃了！”

　　索伦公爵大吼道：“他们是不是以为我就要下台了？！就要上绞刑架了！？如此肆无忌惮！TM老子要撕了他们，迅速派兵！”

　　“调兵！聋了吗？一个个都聋了？”

　　公爵一番脾气下来，两位老部下却没有答应，险些要气疯了，他冲上前揪住一人：

　　“米尔，连你也不听我命令！连你也不听了！？你告诉我是不是？！”

　　说着举起手，像是只要米尔敢说上一个不字当场就要拍死他，吓得米尔脸色都有些发白。

　　普兰爵士，这位追随公爵时间最长、最为忠心的部下，赶紧上前拉开他们，还连忙劝解道：

　　“大人，不用如此伤心，我们还有机会翻盘。听我劝先冷静一下，大家一起商量对策。”

　　公爵铁青着脸回到座位上，抓绕着头显得十分暴躁：

　　“我们还有什么机会？有什么机会可言？府邸外的卫兵是罗斯人、街头上巡逻的也是罗斯人、每个城镇都有罗斯人驻军，罗斯人恨不得每天24小时监视我，他们要把我成为罗斯的傀儡！早知道当初我就要拼死一战。现如今落到这样的下场我愧对先祖……”

　　说到后面公爵眼睛通红，双手捂着脸，久久不语。

　　“大人，我是这样想的，”普兰这位老部下大胆进言，“如今战败，不仅未得到预想中的收获，还处处受人钳制。所以上到贵族，下到平民，必然会人心浮动。但是这也不过是回到建国之初军阀割据的局面，我们先祖既然能从当时那种情况下杀出来，我们又为何不能？难道我们还比不上先祖？”

　　“普兰爵士说得很在理。”米尔缓过神来，身为同样忠心于公爵的部下，他并未因公爵大发脾气而放弃自己的想法，“我们要有这种信念，此前诺多公爵所面对的处境也并不比我们更好，他都能摆脱困境，我们必然也能！同时如今局面大变，贸然出兵很容易被别人抓住把柄。”

　　“那你们有什么想法？”公爵擦了擦眼角，又长呼好几口气，令自己慢慢冷静下来。

　　“在大方向上，我们已经被迫同罗斯以及诺多站在一起。然后我认为，罗斯之所以选择与诺多抱团，应该是为了对抗希尔和艾特两国。”

　　普兰爵士头发已经雪白，但思维还是相当慎密。

　　“在罗斯这一方阵营中，罗斯人意图把我们改造成听话的小弟，武力永远不会对他们构成威胁的小弟，但诺多人为了保持自己的话语权，对我们很快改变了态度，给出了相当优厚的诚意。我想这是我们在这一方阵营内的机会。”

　　“没错，我们拿这个筹码跟诺多谈，尽可能换取更多的利益。”米尔也插口道，“但我们在没能恢复以往实力之前，与罗斯人的距离不能太远，尤其是在军事上的合作。裁军我想是一个能让罗斯人安心的办法。”

　　“可我们实力怎么才能恢复？罗斯人捆住了我们的手脚。”公爵皱眉道。

　　“实力就是我们的战争能力，取决于我们有没有钱、有没有装备以及有没有足够的物资。”普兰爵士接着说道，“钱这方面，我们应该要发展商业，我想在这方面诺多人应该会给予很大支持，像这次赔款转让诺多就表示适当的支持，这说明只需要赔偿一部分即可。物资可以做规划，装备也可以暗地里制造。”

　　“但那些贵族怎么办？放着不管吗？”

　　“能拉拢的我们就拉