世界一片灰暗，松木和苔藓的味道和着一丝寒意，飘荡在风中。黑土地上升起苍白的迷雾，骑手们在碎石和乱木中费力地穿行，直下河谷，朝如珍珠般散落的温暖火堆奔去。
火堆很多，多得让刘墨无法计算，数百数千的篝火组成一条摇曳的光带，伴随着冰冻的白色乳河，看起来就成了两条河。此情此景，让他右手五指不自禁地开开合合。
星罗人亦属游牧民族。
伊尔勒乃是星罗过冬时的定居点，也可称为第二都城。
星罗春天一般在四月开始，温暖的气候特别适宜植物生长。到时候，星罗王会带着族人离开伊尔勒，前往地处科尔草原的另一都城附近放马牧羊。
刘墨遇到的是由阿依娜的表兄，热合曼所率领的斥候部队。
由于阿依娜一回到星罗，便令画师画像，交于星罗王室以及高层观看。目的很简单，就是为了防止战时摆乌龙，自己人打自己人。
同时，从热合曼那，刘墨也证实了，阿依娜怀上了自己的骨肉。
两人虽然没有举行过婚礼，但星罗王已经认定了刘墨就是星罗驸马。
头天晚上，经过整日骑行之后，他们便来到了星罗都城，伊尔勒。
接近营地时，门口的哨兵靠过来。
刘墨瞥了他们一眼：八个人，有男有女，全穿着毛皮和皮衣，手执长矛或用火淬过的枪。
简单的形容，战力低下，肉眼可见。文明落后于大夏何止百年！
刘墨骑着战马路过，星罗百姓纷纷向他打招呼，显然，这得益于阿依娜。
“他们都看过我的画像！”刘墨心想。
而星罗百姓见了刘墨身后的大夏骑兵时，表情却十分复杂。
有欣慰，也有失落。欣慰的是，大夏不曾遗忘他们，而失落的是，人数只有三千！
这里到处都是雕满花纹的石头营帐，如城堡般大的草织宅邸，摇摇欲坠的木造楼塔。大理石砌的阶状高塔，以及屋顶开敞、直面天际的木材殿堂。
刘墨还看见男人在火堆旁淬着长木矛的尖头，一边还掷矛试手；另两位穿皮甲留胡须的少年用棍棒互相击打，跳过篝火追逐对方，口中呼喝不断。十来个女人坐成圆圈，给弓箭上羽毛。
这是给周朝的敌人准备的！刘墨心想，他们已经知道周朝大军压境。
可眼前并不都是战争气象。
他也看见跳舞的姑娘，听到婴孩的哭闹，一个裹着毛皮的小男孩从马前跑过，因为嬉闹而气喘吁吁。绵羊自由漫步，牛群在河岸边搜寻青草，羊肉的香味自营火处四溢开来。
骑到一处由高大葱绿的士卒松围成的空地时，热合曼下了马，跟唐蝶说了些什么。
之后唐蝶跑来告诉刘墨，对方示意大夏骑兵再次扎营。
下令大军停下之后，剩下的路刘墨步行，经过更多的篝火和更多的石头帐篷。
约莫半炷香，目的地到达。
星罗国王的帐篷十分醒目，比刘墨刚才所见最大的帐篷还要大出两倍，音乐声从帐内传出。
它和别的帐篷一样也是用牛皮缝制，但帐篷门口放着两座狼图腾，彰显力量与地位。
还未走进，星罗国王的帐篷中走出一女子。
“刘大哥！”这声音刘墨自然记得，那是阿依娜。
没等他回应，阿依娜就已经跑到他面前，用力地抱住了他。同时嘴唇直接凑了上来，给了刘墨深深的一个长吻。
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