第二天卯时，凤鸣按照昨日商定，去了堆福的集市。大约半个时辰，凤鸣就回来了，垂头丧气地道：“今日表妹未能出来，只见到了燕嬷嬷。”

　　苏澜道：“余姑娘的地址告诉她了吗？银票给了没有？”

　　凤鸣哭丧着脸道：“地址说了。可是，二百两银票，燕嬷嬷只拿了二十两，说是担心夫人把银票搜走了。”

　　苏澜无语。怎么感觉这潘盈和苏荃有着相同的命运？不过，潘盈可以一走了之，苏荃只怕没有这么简单。如果一走了之，势必会成为伯府攻击、诋毁父亲的借口。

　　忽然就想到，顾琅此刻应该就在将军府邸。他选择和苏荃相爱，注定了就是一条坎坷之路！

　　大约辰时，苏澜依然是女扮男装，和甘甜、杀四往县衙而来。夏松、夏柏待在客栈。凤鸣担心回凤楼的生意，就先行告辞。

　　今天的堆福县衙跟昨天有天壤之别。门口不仅打扫得干干净净，还有五、六个机灵、彪悍的衙役在门口来回巡视。苏澜认出，其中有两个是昨日帮着潘盈挑水浇地，后来又帮着整理菜架的衙役。

　　衙役领着他们三人走进了县衙。潘坤带着几个人远远迎了出来。苏澜认出其中就有那个白现。

　　看见苏澜，潘坤不由自主地觉得自己矮了几分，忐忑不安却又满脸堆笑道：“将军小姐驾到，我们堆福真是蓬荜生辉！”

　　苏澜看着潘坤干巴巴的笑脸，打着哈哈，与他虚与委蛇。

　　大家坐定，小厮上来茶水。白现等人非常识趣地退下，还说，有事随叫随到。

　　潘坤笑道：“昨日小姐来看望拙荆，让您破费了。而且，家里婆娘不安分，让小姐看了笑话。”

　　原来，昨晚他和白现赶在城门关闭之前回了县城。一回到后宅，就觉得家里气氛非常压抑而又微妙，再看夫人黄氏和两个姨娘以及下人都是脸上挂了彩，只有女儿潘盈和婆子、丫鬟是清爽的，心里自然知道，家里的妻妾又干了仗！又看见夫人黄氏和花姨娘、刘姨娘都是欲言又止的样子，知道她们想告状，于是黑下脸，不给她们机会。黄氏无德无能又无趣，天知道自己当年中举后为什么要求娶这样一个小官的女儿为妻！若不是看在两个儿子的面子，他早就休了她！至于两个姨娘，除了在床上风流，也不是省油的灯！

　　潘坤到了书房。叫来几个衙役盘查。衙役走后，潘坤心情糟糕透顶，恨不得把家里这帮不省心的女人全部赶了出去！参加耆老寿宴，得到一百两孝敬的喜悦也烟消云散。

　　潘家原先吃饭是各吃各的小灶。如今手头拮据，只能父女、妻妾一桌子。吃饭时，妻妾三人终于按捺不住抱怨起来。黄氏抱怨女儿撤了自己的小厨房；两个姨娘抱怨没有肉、鱼。只有嫡女潘盈，也不争辩，只说下午将军小姐来访，因没有见到县令，明日辰时还要来访。潘盈喝了几勺蛋羹后，放下勺子和碗筷，起身道：“父亲，将军小姐来访，给了母亲十两银子礼金。”

　　黄氏听了，气鼓鼓地瞪着女儿，怪她不该将此事告诉潘坤，她打算昧下不说。两个小妾唯恐天下不乱，花姨娘娇嗔道：“老爷，这将军小姐送来的礼金怎么都应该有我们一份！”刘姨娘则道：“姐姐，我们都是姐妹，你一个人独吞，太不合适了！”

　　那黄氏是个蠢的，居然辩解道：“不过十两银子的事情……”

　　花姨娘和刘姨娘抓到黄氏的错处，吵吵道：“十两银子你都独吞，天知道你独吞了多少？”

　　潘坤看着黄氏，简直不敢相信这个愚蠢的女人是自己的夫人。但凡你拿出夫人的款，说这十两银子就是夫人我拿了，与你们妾室何干？潘坤也佩服她是个有能为的！不知怎的，这黄氏在京城看着还算机灵，怎么到了殿州反而上不了台面？

　　他也知道，在京城时，因为有回凤楼的补贴，日子还算滋润，黄氏掌握中馈，勉强过得去。这就叫金钱掩盖了一切矛盾！可如今，这女人的种种不堪就暴