最后，他来到回春堂，要求见欧阳夫人，说是一位名叫邱梅的人请他来拿两万五千两银票。

　　欧阳夫人看了他一眼，然后道：“信物！”

　　陶敏从袖子里拿出那根素银钗递了过去。

　　就在那位欧阳夫人准备伸手接过素银钗时，陶敏突然一阵心悸，忽然想起儿子陶荣在信里说的话：“此人聪明绝顶，非同一般，又留有书信给外面同伙，所以，儿不敢随意处置……”

　　陶敏突然收回拿着素银钗的手：“要不，我还是请她自己来取。”说完，扔下目瞪口呆的欧阳夫人，飞也似的逃了！

　　回到琵琶巷，陶敏将那根素银钗颠来倒去看了半天。最后，他拧开了钗头和钗柄。

　　空心的钗柄里立刻掉下来一个纸团：“泣血告发：陶敏、马喜儿、陶荣和陶玉乃害我邱梅性命之罪魁祸首！因本人邱梅无意发现陶玉未嫁之身却珠胎暗结，故以利诱惑……”

　　陶敏吓得魂飞魄散！差一点，自己就要把自己送肉上砧板给卖了！之前常听人说，被人卖了还帮人数钱，自己差点就成为这个笨蛋傻瓜！

　　他彻底明白了邱梅自始至终都在给他挖坑！纳投名状也好，出谋划策也罢，不过都是迷惑他；又用金钱利诱他！幸亏自己在最后一刻福至心灵，及时止损，才救得自己的性命！这个毒妇，真是奸诈狡猾之辈，临死还算计自己！

　　陶敏不禁骇然。怪道古人说，最毒不过妇人心！苏澜如此，邱梅也如此！

　　陶敏越发觉得大祸临头！若是此刻有公差强行上门搜查，地牢里的秘密就要大白于天下！

　　陶敏再也坐不住了。他立刻留下书信，又交代哑巴门房，将信件交给小马氏。

　　做完这最后一件事情，陶敏简单收拾了几件衣服，跨上新买的马，出了北城。他咬着牙关，强忍着身体不适，一路狂奔。

　　这天是大成王朝升平十三年农历己亥年腊月初三日。满打满算，陶敏在殿州呆了整整一年。来时威势煊赫，气焰喧天；走时狼狈不堪，众叛亲离。

　　小马氏于初三日晚间，城门关闭之前进了府城。回到琵琶巷，见到陶敏的信后，不由一阵心虚气短。信中只有短短几行字：尽快到均州府城见面！地址是，之前来殿州上任时住过的驿站。

　　小马氏不由惊慌失措。陶家主子全部不翼而飞，陶敏又留下这样的字条，该不会是抛弃了我吧？

　　第二天一大早，小马氏顶着一对红红的鼓眼泡坐上了陈老实的马车。

　　三天后，小马氏到了陶敏所说的均州的那家驿站。不过，她还是没见到陶敏，而是又见到一封信。小马氏的心又往下沉了几沉。

　　后来又接连收到好几封信。就在小马氏几乎绝望之际，他们终于在江西的一个小镇见了面。实在是因为陶敏急火攻心、路途颠簸，打熬不住，生了大病。此时已是腊月二十日。

　　他们再次动身时，已经是升平十四年农历庚子年正月初六。

　　又过了整整一个月，他们才回到京城。

　　回到京城的当天晚上，陶敏、陶荣父子带着蔗糖去永昌伯府拜谒。刚一见面，伯爵就大发雷霆，指着陶敏父子的鼻子破口大骂。这时，陶敏父子才知道朝中发生了几件大事，其中最大的事情，就是有关那片海滩，即金银滩。陶敏听罢，先是恍然大悟，后来吐血三升。当然，这都是后话。

　　回头且说，十一月一日一大早，苏澜的车队离开南阳，打道回府。

　　这次，苏澜没有走瓮子山山口，而是走了九肠山口，到了桐柏山腹地的天上来小镇。

　　在言壁的陪同下，苏澜视察了由原来的镇所改扩建而成的货栈。货栈里存有大量的粮食、草药和石头。苏澜看到有很多从岳州、江夏、黔州、梧州等南来的客商直接把货物吐给了货栈。

　　当天晚上，苏澜遍请天上来小镇所有客栈的老板、在客栈投宿的客商以及小镇的镇长。

　　不日苏澜又在俞滨大人和俞