李斯的脑子里，全送昨夜新送来的那个美人的巧笑倩影。这不想还好，一想更加欲念难平，急着回家。

　　于是，他再次磕首，表情哀切地对秦始皇道：“陛下！微臣知道，您这个时候还要去兰池，是想体察一下民情。但，现在实在是已经太晚了，您处理了一天的政务，始终不曾休息，也该保重龙体啊！今晚还是先就寝，改天再让微臣陪您去兰池吧！”

　　秦始皇面露微笑，语气却是不容质疑：“你给朕撰写的石碑颂文，不是说朕勤于政务，朝夕不懈吗？怎么，你要让朕做一个表里不一、对天下百姓撒谎之人吗？还是你急于回家享乐，不愿意再陪朕出去啊？”

　　李斯浑身一颤，冷汗顿时浸湿了后背。

　　他无可奈何，不敢再劝，只好请秦始皇恕罪，挣扎着，让自己肥胖的身躯从地上爬起来，匆匆地走出咸阳宫。

　　这么晚了，秦始皇突然要去兰池，自然是要微服私访。李斯需要赶快回家，换上一身普通百姓的服装，才好去陪秦始皇。

　　才出咸阳宫，刚刚坐上自己的马车，便见左边过道里，有个衣着质朴得像是普通农家子弟的青年，急匆匆迎上来。

　　李斯面色微变，立即喝令车夫，赶快往右边走，避开那个青年。

　　车夫也是李斯的心腹，一边打马疾走，一边问李斯：“大人，这个人，好像是公子胡亥！”

　　李斯道：“不是好像是，而是就是！”

　　车夫道：“既然大人知道是他，为什么还要躲着不见他？”

　　李斯道：“现在皇帝的众多儿子之中，最受皇帝器重的，是公子扶苏；但最为皇帝喜爱的，却是公子胡亥。我暂时也不知道，皇帝在最器重的儿子和最喜爱的儿子之间，最终究竟会选择哪一个。在事态还看不清楚之前，最明智的办法，就是两边都保持距离，这样才能避免皇帝怀疑，也才能防止将来压错宝，遭致杀身之祸！”

　　车夫道：“但大人避而不见，难道就不怕公子胡亥怀恨在心么？一旦将来皇帝选择的是他，岂非还是对大人不利？”

　　李斯道：“你懂什么！我现在贵为宰相，无论是公子扶苏还是公子胡亥，都需要我的支持。我这也是奇货可居，暂时不能轻易倒向他们任何一方。只有等到情势明朗，如果皇帝选择的就是公子胡亥，那到时候我自然会全力支持他，也不用担心他还会怀恨了！”

　　车夫没有再说话。对于李斯的官场权术，他是发自内心的信服的。

　　李斯躲开了胡亥，回到了家中，居然强忍住了先去和美人温存一番的欲望，赶快换上微服，匆匆赶往兰池，一刻也不敢耽误。

　　兰池，位于秦朝皇宫咸阳宫之北，是一片引水而造的湖泊，湖边靠咸阳宫这边，建有兰池宫，为秦始皇休息观景之地；湖泊把咸阳宫与外部进一步隔开，形成自然的防御体系；而湖泊的对岸，便成为一片热闹繁华的街区。

　　今夜乌云遮月，夜色如墨。纵然是咸阳宫，也处于幽暗之中。但，此时此刻，兰池街，却依然是华灯齐放，明如白昼，行人拥挤，处处欢歌笑语、热闹非凡，一派太平盛世的幸福景象。

　　一身管家打扮的李斯，匆匆赶到街道东边的一座桥头，略等片刻，便见桥那头走来一个富商。这富商虽然眼中精光四射，但身材瘦小，身后却跟着四个身高八尺、魁梧异常的壮汉。

　　不用说，这个富商，就是微服出行的秦始皇。身后那四个壮汉，便是贴身保护他的武士。

　　李斯连忙过去，迎上秦始皇，装做富商的仆从，跟着富商打扮的秦始皇，走入熙熙攘攘的兰池街。

　　四个贴身保护秦始皇的武士，也都是普通市民打扮，看似随意的，两个在前，两个在后，把秦始皇护在中间。

　　街道两边，商铺里的货物琳琅满目，包含着来自从前六国各地的特产，甚至有从遥远的西域传来的胡货，无不生意兴隆。

　　街上来往的行人，个个衣着光鲜