大明朝早朝是从卯时开始的，也就是后世五点开始。因此，参加早朝的文武百官，就必须在早上五点之前赶到紫禁城。

　　崇祯十七年二月初十，天还没亮，京师各处，除了宵禁巡查的军卒之外，还有不少人正在往紫禁城那边汇聚。

　　大朝议，原本是每年正旦、冬至和皇帝生日三天，以及每月初一、十五两日的“朔、望朝”，是为大朝议，但是这一次，才是二月初十，根本不是大朝议的时间，却要开大朝议。

　　为此，方府这边，夫人一脸忧心地在伺候自家老爷穿上阁老朝服，同时忧心忡忡地问道：“老爷，今次朝会，怕是会有大事吧？我昨日都听到一些，有点担心啊！”

　　方姓阁老，便是以户、兵二部尚书兼文渊阁大学士入了内阁的方岳贡，听到夫人的话，也是叹了口气道：“多事之秋，风雨欲来啊！”

　　“我听说皇上会要文武百官捐钱，老爷是阁老的身份，可我们家又无余财，要不我去借点，这样老爷也能体面点？”

　　在原本历史上，方岳贡被李自成追赃助饷，搜其邸，无所有，最后由松江贾人为代输千金。另外，据说张献忠攻占谷城时，听说居民方岳宗是松江知府方岳贡的弟弟，以为他沾哥哥的光，家境肯定殷实，就占下方岳宗的房子安置家眷，借故把他拘禁起来，要他出钱助饷，结果也没发现有多少钱。

　　此时，方岳贡听了，摇摇头叹道：“不用去借，欠人情更难还！你看着好了，就算府里有钱的，也不会出什么银子的。”

　　“那皇上要是筹不到银子的话怎么办？”

　　方岳贡听到这话，似乎是愣了片刻，然后又是叹了口气道：“国事糜烂至此，有钱又能如何？夫人怕是不知道，底下胥吏何等奸诈，任何国策到了地方，都会变样，大明王朝，已是走到尽头了！”

　　他在松江府担任知府的时候，松江漴阙一带阻挡海潮的土塘连溃五次，淹没农田无数，他便力排众议，从富户中强行募捐，不许衙门、公差层层克扣，并随时访问督工人员，检查发出的银两是否全部给领，最终建成了整个江南海塘的第一座石塘。而他本人也因此被诬告贪腐三千两银子而入狱。

　　亏得受惠之民群起为他申冤，最后朝廷查明确无此事，才又恢复官职。

　　也是因为他的政绩好，就被当时的吏部尚书郑三俊举荐督办漕运，完成不错就到了京师为官，当他被李自成追赃助饷时，松江府的商人愿意替他出了三千两。

　　可他到了内阁之后，发现全国的问题，已经非常严重。包括皇帝本人，不辨是非，任用奸人，内外廷无不贪腐成风，他就想做点事情也无从做起，便绝了希望。

　　如今虽然听说王之心等人被查，可内阁还是没变，就算首辅陈演去了，十之八九也是魏藻德接任首辅之位，不是阿谀奉承、就是夸夸其谈之辈，政见不合。总之，是看不到希望！

　　“老爷，那我们该怎么办啊？”

　　听到问话，方岳贡转头看着夫人，缓缓说道：“再看段时间，不行就回老家隐居吧！”

　　这时候，已经穿戴完成，他便大步出房，来到前院，坐上一顶二人小轿，府中管事提着灯笼，便陪同出府去上朝了。

　　离承天之门近了之后，遇到上朝的文武官员越来越多。

　　方府管事走了一段距离之后，实在忍不住，靠近轿子的窗户，低声说道：“老爷，今天还真是稀奇了，竟然都是二人小轿，仆从也没几个。这一夜之间，似乎都变了个天！”

　　从明朝中期开始，随着经济的发展，朱元璋时候规定下来的礼制便不断被人逾越，等到明末的时候，有钱人家各种摆阔，那是花样百出的。

　　住宅、衣裳、随行等等，全都逾制，贵比公侯。甚至连皇室专属的黄色，那都有人穿。

　　京师城内，成国公的适景园，大小是附近东城兵马司衙门的四五倍不止；英国公园，更是不止一处。