郁开澄从桑晚住的小院儿里出来，沿着长长的缀满四季常青藤的小径，习惯性往前头寝舍处过去，一阵凉风吹过来，墙上的绿叶子发出扑簌簌的响声，吸了几口冰凉的冷风进了胸腔，他才算是终于回过了神来。

　　那个女孩儿是叫花娘吧？对，米花娘。郁开澄总觉着，这个名字和这个人，有些对不上号，不是说她长得不好看，而是他就想不出，有哪一种花，和她是能对得上号的。

　　长到十六岁，郁开澄真是第一次接触到像米花娘这样的女孩儿，说起话来落落大方，做起事来干脆利落，没有一点女儿家的娇气柔弱。

　　他以前总觉得，生病前的阿娘是这世间少有的爽利女子，不管他们一家子跟着阿爹到哪处上任，住在怎样的衙门后院里，他阿娘都有本事在极短的光景里，把家中收拾得舒服干净，还带着点江南水乡特有的暖意，让他们过得惬意温馨。

　　还有在阿娘跟前长大的妹妹臻姐儿，如果没有走丢，应该和那个花娘差不多大吧，臻姐儿也是极为明理孝顺的女孩儿，被阿娘教导得极好，他这个做哥哥的，有时候在父亲那里挨了训，还要妹妹开导他。

　　其余的，郁氏族里人丁单薄，阿爹又一直辗转在任上，只他十岁上头阿爹到湖广上任的路上回去过一趟，族里的女孩儿有几个，在他们面前都显出一幅畏缩之态，便是连看人，都不敢多看一眼，说话更是像蚊子一样细声细气。

　　至于外婆家，倒是真的有许多表姐表妹，外婆五十大寿的时候，阿娘带他和妹妹去给外婆贺寿，一屋子的莺声燕啼，啊不对，是吴侬软语，说话都带着些叫人酥麻的尾音，反正他听不太清，只给外婆磕头那会子功夫，就叫他觉着脑仁嗡嗡的。

　　那时候郁开澄就在想，幸亏阿爹没有被指到两浙路，幸好阿娘和臻姐儿都是说的官话，虽说阿娘说话略略带点南方口音，但是听着却叫人挺舒服。可即便是阿娘和臻姐儿这样的女子，偶尔也是会闹点小性子的，那个小性子闹起来，别说他家阿爹招架不住，便是他也只想躲远一点。

　　郁开澄也不是没有惹恼过阿娘和妹妹，惹恼之后再道歉和花心思把人哄好，那就颇要耗费些心力了。

　　昨儿夜里，郁开澄仔细想过要如何给米家姐儿道歉，然后再把她哄好，啊，不对，是让她放下芥蒂，能再给她家阿娘奉上先前送来家里的那款香，他是真有些绞尽脑汁，可惜也没想到什么好法子，辗转了半宿，也就在睡着之前下定了决心，就是个诚心诚意算了。

　　哪知道今日便这么见着了米家姐儿，她没有他想象中的一切难缠或是睚眦必报，便是他错将她当成道人，也丝毫不介意，甚至还替他解围，她站起来时身姿挺拔，比那日穿一身女儿装低着头，要显得高了许多。

　　她就那么站着替他解围，温和爽朗而充满善意，特别是最后那些话，让郁开澄觉着，她仿佛是看透了自己的打算，自己那点小心思在她眼里，不过就是不值一提的一笑了之，便是自己这个人，在她眼里，和透明的也没什么区别。

　　郁开澄还是觉着，没有哪一种花，能和米花娘重合上，她更像是树，就是那种粗布麻衣依旧不能掩盖其光华的树，傲然挺立，坦荡磊落，虽说还没长出冠盖，却也已经能让人躲阴了，假以时日，不知这棵树，会长成怎样的光景？

　　只是这种感觉，太过怪异，若是把今日的事直接说与阿娘，尤其是那一千两银子的紫樱清风，不知道阿娘是不是又会误会她？

　　一路磨蹭着回到寝舍，换了日常的衣衫，郁开澄才拿定了主意，拿了本书出来看上了，虽说今日这课还是上不成了，不若还是晚些再回去，最好能捱到阿爹下衙回家……

　　“你这老道，今日怎的这般闲，茶都喝了三壶，怎的还不走？”桑晚开始赶人，他竟第一次觉着，这老道有些多事。

　　宁觉笑眯眯看向桑晚：“老道我为何不走，你心里没点数？”