临清贡砖的制作包括取土、上垛、过筛、滤泥、制坯、装窑、烧窑等工序，其中需时最长的是上垛。上垛是在取到临清特有的莲花土后，要将土运到存土场堆成大土堆，一任风吹日晒、霜冻雪飘，目的是降低其碱性，同时让其粘性变得均匀，使生土变成可以使用的熟土，仅这一道工序就需要3年左右。

　　好在，张家窑里直接就有熟土。

　　很快，朱慈就看见一位彪形大汉抡起铁叉铲起一块湿泥，用力摔到地上，然后又铲起来接着摔，如此反复几次之后，大汉就把这块泥丢在一边置之不理了。

　　对此，一旁的张友闷着，并没有解释这个奇怪的举动。

　　朱慈看了一下，倒是直接开口问道：“用力地摔打是为了减少泥中的气泡吧？将其晾在一边一段时间，应该就像发面蒸包子时需要醒面一样，给泥一个休息和醒发的时间，使其更加柔软。怪不得能做出贡砖，临清匠人工人们的心思真是用心啊。”

　　“大……老爷烧过砖？这这……”张友惊愕难言。但紧接着就发现自己失言了。人家这么一个大人物，怎么可能做烧砖这种工匠卑贱的活儿。

　　但……既然没做过，又是从何得知？

　　这可是关系着几万人生存的机密啊。

　　张友的问话没有得到朱慈的正面回应，只有他自己知道，这个年代贡砖当然不能卖，可后世能啊。这东西他就经手过。

　　不过这一茬他当然不会说，于是众人就一副万分惊愕地看着朱慈。

　　而朱慈只是淡淡地道：“读书多了，一理通百理明罢了。”

　　朱慈这样的回答并未解开众人的疑惑，反而只是让众人更加敬畏了起来。而张友也是索性豁出去了，继续开口讲解了起来。只当是贵人爱好众多。好在，只有朱慈、傅如圭、张镇以及老十七在，张友也并不是特别担心泄密。

　　“其实不仅是工序用心，俺们这连烧造的燃料也有讲究。有句话说，“打官司的是秀才，烧砖的是豆秸”，讲的就是俺们烧贡砖一定要用豆秸杆。因为这豆秸杆烧起来火候均匀，烧出来的砖，质量和色泽都很好。”

　　“除此外，俺们还得有耐心。这一待就是一天，尤其是碰到需要掌握火候的关键日子，一窑砖，烧制需要30天，在烧到20多天的时候便要停火。可是啥时候停火，那就有讲究呐。要是这火候掌握不好，烧制出的贡砖那就坏了，二十多天就要白费搁这儿，朝廷更是要怪罪。所以俺们这烧砖，还得看身上的本事。比如俺，只需要他去闻砖窑里冒出来的烟味闻着香喷喷的时候，那就对了。”

　　张友嘿笑着，继续讲解了起来。

　　只不过，眼下显然还没有贡砖要烧制，大家显然就无从得知为何张友会说这砖窑的烟味竟然是香的了。

　　对此，朱慈与傅如圭都没有什么太大的兴趣。

　　他们在盯着烧制红砖的工匠们在干活。

　　张镇来这儿比朱慈要早许多，也一早就给了定金预付买了砖石为外面的军营作为建筑材料。

　　为此，张家窑也多了几分烟火气息，不显得那么衰败了。

　　而今，张家窑上下显然也明白这的确是来了大单子，上下都用心干活。

　　而朱慈与傅如圭看到的便是这样的一幕。

　　两人走到一处高地，负手静静看了起来。

　　张友见此，这才明白人家对贡砖烧制的秘诀压根就没什么兴趣。一念于此，这才又是放松，又是紧张。

　　不过，张友老而成精，看着两位贵人如此举动也是不敢冒犯，静静地在一旁候着，看着。

　　“烧砖有很多工序。取土、上垛、过筛、滤泥、制坯、装窑和烧窑。这些显然都不是一个人能完成的。你看，他们都需要分工，需要合作。而且，人多了，想要将事情做好就需要纪律。在这里，管理他们的是宗族辈分，凝聚关系的是血脉与工钱。这和军队挺像吧。”朱慈轻笑着道：“维系军队的是军饷、军律以及