满族有自己的语言、文字。满语属阿尔泰语系满—通古斯语族满语支。满族文字创立于16世纪末。宋、金时代，女真人曾有过自己的文字，早期女真文字是从汉字脱胎出来的表词——音节文字，但久已失传。16世纪末，努尔哈赤统一东北各部后，以蒙古字母拼写满语读音，形成一种新的文字，称为“老满文”。皇太极时期又在借用的蒙文字母上加圈点，用来区分语音，称为有圈点满文或“新满文”。满文作为一种官方文字，在清代长期使用，一度成为在全国范围内广泛使用的文字，留下了大量档案资料，成为中华民族文化遗产宝库中的瑰宝。清中期以后，满语逐渐被放弃，满族基本上使用汉语北方方言，只有旗人内部和旗籍官员，在一些特定的场合仍然必须使用满语。

　　满族人信仰佛教和萨满教。满族人的家中供奉着佛各匣、祖宗板、祖宗架、木条等。在满族人家中院里，迎着大门立着一根六尺高神等，竿顶是风磨铜顶，包一块红布，竿的根部故有三块石头，俗称“神石”，传说，这些是为祭祀努尔哈赤的。满族人以鸦为“神”，把它供为“神鸟、圣鸦”。祭祀时要把杀下的猪锁骨挂在神竿上让乌鸦吃，以示祭祀乌鸦。

　　原始信仰：满族人原始信仰敬狗，不杀狗，不吃狗肉，到满族家中做客，不能把狗皮帽子放在西坑上，因为满族人多用西炕供奉祖先，有北炕为夫。

　　萨满教：萨满教主张万物有灵，以萨满作为人灵交通的使者。崇拜的神灵包括自然神（如山神）、动物神（如马王）、祖先神以及人间神（如关帝）。后来满族虽崇信佛教，然萨满祭祀未废，而且佛教神祗也被纳入萨满祭祀中。清初开国伊始，主祭天神。“顺治初，定云、雨、风、雷，既配飨圜丘，燕建天神坛位于先农坛南，专祀之。雍正六年谕建风神庙”。这些受祭的对象天、地、云、雨、风、雷都是自然神，显然是萨满教万物有灵论的体现。“跳神之举，肖初盛行，其诵祝辞者曰萨吗，迄嘉庆时，罕用萨吗跳神者，然其祭固未尝废也”。这里提到的萨吗即萨满，亦即专业巫师。说明萨满教在嘉庆以前一直盛行，在满族宗教信仰中占有主导地位。满族以西为贵，一般满族家庭皆于西屋西坑墙高处置一木架，叫祖宗板，上供一木匣，装有家谱和神书，神偶，祭规。每逢家祭，此处便是挂神位的地方。供祖宗板反映了满族的祖先崇拜观念。

　　藏传佛教：满族还信仰佛教。由于历史的原因，蒙古族在清朝的地位仅次于满族，且满蒙允许通婚。故而，蒙古族信仰之藏传佛教（喇嘛教）很快传入满族中。另外汉传佛教对满族也发生了影响。满族信仰佛教出家为僧者少，信徒多居家念佛。供奉如来佛、观世音菩萨等佛教神祗，建有观音阁等佛教寺院并到佛教寺院中礼佛烧香，还愿换锁。如前所叙，佛教神祗还被纳入萨满祭礼中，甚至为孩子取名“观音保”、“菩萨保”，可见其佛教信仰之深广。

　　满族是直接由女真族融合部分北方民族演变而来的。满族在明末大体形成。满语称姓氏为“哈拉”。至清代，据清《皇朝通志·氏族略》记载，满族有679姓。满族形成后，其姓氏来源主要有下几个方面：一是沿用旧姓。满族的很多氏族沿袭了女真乃至时代的旧有姓氏。如清代的大佳氏即由时的大氏、女真时的大家氏相沿而来。满族姓氏源于女真姓氏者，据有关文献记载约有3/10。二是以地名为姓氏。满族氏族中以地名、山河名称作为姓氏的有很多。如《清史列传》载满文改制者达海“世居觉尔察，以地为氏”。三是以部称为姓氏。满族氏族中以其原属部落名称为姓氏的比较普遍。瓜尔佳氏、完颜氏、尼玛察氏、辉和氏等等基本上是源于部称。四是更改姓氏。满族人更改姓氏多因分居、迁徙、承嗣、避罪引起。满族及其先世的民族姓氏虽由来已久，但或因与汉人通婚，或受汉文化影响，或因清政权被推翻后为免受歧视，或因其他缘故而改冠汉