在家快活了几日，苏贞百里感觉自己都有些懈怠了，不禁暗自啐骂了自己几句，便调整了状态，进书房开始温习。次日一早便去了徐府，拉着同样在家腐败了几日的徐闻，又开始了往日听讲和学习的生活。徐杰见二人恢复如常暗自点头，课上先是照旧讲习一番，随后又让二人将府试的题文背诵抄写下来，各自点评了！依着徐翰林的眼光，两人过府试问题不大，名次嘛！不好说，毕竟八股考试有时候也与主考官的喜好干系甚大！苏贞百里听了倒也不在意，能过府试便好。此次只当是练兵了，至于最终结果还是要看接下来的院试与乡试，那才是真正的坎儿，迈过去自然是海阔天空，迈不过去嘛，下次再迈就是了，反正自己还年轻，怕甚子？况且自己脑子里，记着未来的院试和乡试甚至是会试，殿试的考题，最多不过是晚几年出仕罢了，倒也不用担心！

　　保定知府衙门，知府张大人已经连续批了四五天的府试卷子了，起初尚有些新鲜感，后来实在不耐烦了，又不敢明目张胆地偷懒，索性便让手下的师爷分成三班，每班两人，轮流将考卷读给他听，再由他决定卷子的好坏。对两榜进士出身的张府尊来说，府试中考生的试卷少有能入眼的，这便是最让知府大人难受地方了。看着诸考生试卷，或是用典错误，或是错字连连，或是语句不通，或是书法极差，更有的卷子子曰诗云一番，连翰林出身的张府尊都不知道该考生写的内容是个啥，气的府尊大人直拍桌子。难得遇到个满意的，拿了卷子仔细一瞧，竟然还是剿抄的，你说恶心不恶心？于是知府大人变相偷了个懒，让手下师爷把考生试卷一一读了，自己边听边批，遇到合适的，便接过来亲自读上一读，再评判一番，若是又正好合了心意便在卷子上用正楷写个取字，交给旁边的书吏收拢在一边。就这样又忙三四天，一千余份卷子竟然全部批完，比之原计划竟还早了数日，倒出乎了众人的预料，一时间马屁如潮，纷纷赞扬知府大人勠力亲为批阅卷宗，重视百姓教化，当为天下知府之楷模。

　　府试录取人数定额为二百一十八名，目前被知府大人取中的有二百零八人，还有十个名额则是预留的，以防个别县试案首若落第了好补录的。众人整理好取中的卷子，便拆了糊名纸，如今录取人数已定，现今只是给这些试卷排定座次，故拆了糊名纸已无大碍。大部分排名都好说，到了排定府试前十名时众人产生了分歧，尤其是苏贞百里的试卷，让参与其中的几位师爷大为争执。好的认为无论是大题还是小题，皆作答的出类拔萃，尤其大题，深得八股义理法之精妙，读起来韵律优美又真理法老，颇有神韵，当为府试第一。反对的则认为文章过于老成且毫无文彩可言，读之味同嚼蜡，虽有可取之处，但应该排在十名之末，点为案首则有些过了。知府大人却不理会堂下争论的几位师爷，此时身心正沉浸在苏贞百里的大题考卷中不能自拔，反复诵读了几次，越读越觉的妙不可言，读完之后犹如旱逢甘霖，盛夏饮冰般舒爽通透。继而又颇为惊讶，如此好文自己怎地现在才遇到呢？想是批阅时不小心落下了，心中不禁暗呼侥幸。又拿起苏贞百里的小题看了，果然不同凡响，破题准确，入题自然，整个论证有理有据，丝丝入扣，且行文如行云流水，读起来无丝毫滞涩之感，端的是妙极好文。更为难得是这一手好字，虽用的馆阁体，但字里行间自有一丝灵动飘逸，看着便让人赏心悦目。不知不觉间，知府大人竟然开始临摹起来。当此时，几个师爷正争执不下，只得听知府大人决断，却不知这位知府大人正沉浸于书法之中，脑子便有些糊涂，恍惚间听了师爷的禀报，只随口说道：“好字，有些意境！”，弄得堂下几位师爷一头雾水，好在知府大人反应机敏，赶紧补救道：“文章意境深远，甚合大道之言，当为第一”，几位师爷心说：好嘛，知府大人甚时候说话开始大喘气了？

　　知府大人一锤定音，定了苏贞