汉字（拼音：hanzi，注音符号：ㄏㄢˋㄗˋ），又称中文、中国字，别称方块字，是汉语的记录符号，属于表意文字的词素音节文字。

世界上最古老的文字之一，已有六千多年的历史。在形体上逐渐由图形变为笔画，象形变为象征，复杂变为简单；在造字原则上从表形、表意到形声。除极个别汉字外（如瓩、兛、兣、尺、嗧等），都是一个汉字一个音节。

现代汉字是指楷化后的汉字正楷字形，包括繁体字和简化字。现代汉字即从甲骨文、金文、大篆（籀文）、小篆，至隶书、草书、楷书、行书等演变而来。

汉字为汉民族先民发明创制并作改进，是维系汉族各方言区不可或缺的纽带。现存最早的汉字是约公元前1300年殷商的甲骨文和稍后的金文，西周时演变成籀文，再到秦朝的小篆和隶书，至汉魏隶书盛行，到了汉末隶书楷化为正楷。楷书盛行于魏晋南北朝，通行。

汉字是迄今为止持续使用时间最长的文字，也是上古时期各大文字体系中唯一传承者，中国历代皆以汉字为主要的官方文字。

汉字起源说

从仓颉造字的古老传说到公元前1000多年前甲骨文的出现，历代中国学者一直致力于揭开汉字起源之谜。关于汉字起源的说法，历来各家有不同主张，其中比较有影响力的说法有：结绳说、八卦说、刻契说、仓颉造字说、刻划说和图画说。

汉字演变

经历阶段

汉字主要起源于记事的象形性图画，象形字是汉字体系得以形成和发展的基础。后来的演变经历了几千年的漫长历程，经历了甲骨文、金文、篆书、隶书、楷书、草书、行书等阶段，使用楷书，但仍未完全定型。

造字方法

汉字的造字法是古人根据汉字的结构和造字规律，归纳总结出来的造字方法。汉字造字法有六种，又称“六书”---象形、指事、形声、会意、假借和转注。

“六书”最早出现在《周礼》，只是没有说明具体内容。东汉的许慎在《说文解字》一书中对“六书”的进行了完善，近现代的学者在《说文解字》基础上进行了很多改进，有三书说、四书说等，但“六书”依然是被广泛认可的造字法。

象形

象形：象形：描画事物的形象的造字法，如“日、月、山、水、人、木、火、口、目、田”等就是描绘其图案来造字，后来逐渐演化变成如今的造型。象形造字法是人类最本能的造字方法。

指事：在象形字的基础上加象征符号来造字，比如“刃（刀锋的那边加一点）、本（树根加一点）、甘（舌头加一点）、亦（由“大”张开手臂的人，胳肢窝下加两点，指胳肢窝）”。

用纯象征的符号造字也属于指事造字法，比如“一、二、三、五、七、十、上、下”，用纯象征符号造字就属于记号字。

形声：由表示意义的形旁和表示读音的声旁两部分组成的造字法。形旁是汉字对事物进行归类的表义部件，声旁表示该字的读音，比如：

左形右声：证、抖、城、构、伟；右形左声：战、励、刚、彰、瓴；上形下声：芳、岗、晨、笼、雾；

下形上声：想、熬、袋、劈、汞；外形内声：圆、厘、匪、闺、匈。

例如“鸠”字的形旁“鸟”；声旁“九”则只取其音，不取其义。

会意：是用两个或两个以上符号组成新字的造字法（不同于形旁和声旁组成的形声字），比如：

“日”和“月”组成“明”字；

“人”和“言”组成“信”字，表替人带话而不加改变为值得信赖；

“人”和“木”组成“休”，表示人在树下休息……

有些会意字是两个或几个同样的字重叠组成的。比如：

两个“人”组成“从”，三个“人”组成“众”；

两个“木”组成“林”，三个“木”组成“森”；

两个“口”组成“吕”，三个“口”组成“品”等。

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