毫不起眼的马车驰进一条陋巷,宋虔之拉住马头,跃下车辕,一手执缰,另一只手拍了拍马脖子,打开车门。

东明王妃一条手臂环着儿子，维持垂头打盹的姿势，她睁开了眼,一只手轻拍了两下儿子的上臂。

少年揉着眼醒来,看了一眼宋虔之，往母亲怀中埋了一下头。

镇上的旅店条件一般，房间内的空气弥漫着一股子霉味,掌灯的小二跟在三人后头，倦怠地打着哈欠。

“这间是上房，钥匙给谁？”

宋虔之朝王妃示意。

小王爷不好意思跟母妃睡,跟在宋虔之的身后,去了另一间房,进门他探头探脑地四下张望，伸长脖子打了个喷嚏。

宋虔之看来。

少年缩脖子揉鼻子,张了张嘴,又不好意思说话。

当天夜里宋虔之似乎一上床就睡着了,然而少年刚刚下地,他身后就响起宋虔之的嗓音：“小王爷要去哪？”

少年只是要去小解。

对着陌生地方简陋寒酸的旧木质恭桶，本应酣畅淋漓飞流直下的哗哗声也变得淅淅沥沥。

“宋大人……”少年红着脸走出来，边提溜裤子。

“皇上已经罢了我的官,大人还是别叫了，何况你是王爷。”宋虔之笑道，“不知道宫里还有没有派旁人来盯着你们母子，小心为上。”

小王爷理解地点点头。

回到房中，小王爷睡床，宋虔之睡在三条凳子拼成的“榻”上。

少年略带稚气的声音问：“我在祁州十年，宫中从来无人想起我们母子，太后娘娘派人来接我们，是有什么吩咐吗？”

宋虔之：“小王爷以为呢？”

“我年纪尚小，母妃不让我过于关心朝政，只吩咐我好好念书，跟师父勤学骑射。母妃说我大楚开国，凭骑射定天下，将来我至少要坐镇封地，光会武是不行的，得靠施行仁政，得人心则一族平安。母妃的意思，只要经营好封地即可，天下大计自有皇上操心。宗室子弟只要管好自己，磨砺自己，在朝廷用得上的时候挺身而出，便算是无愧于皇室与祖宗们了。”少年眨眨眼，“也许正是朝廷用得上我吧。”

宋虔之沉默片刻。

虽然看不见宋虔之的脸，少年郎察觉到宋虔之在看自己，他的头也朝宋虔之偏过去，枕在一只手背上，对于这位来援救他和母亲的青年，少年倍感亲切。

“王妃是明事理的人，太后是我的姨母，对她的心思，我大概知道一二。不过，”宋虔之顿了顿，眼睛捕捉到一丝微光，那是少年人的眼，“小王爷是苻姓子孙，可有动过万人之上的念头？”

微光急促抖动了一瞬。

“我年纪太小，且父王在时就只是闲散王爷，我有幸袭父王的爵位，已是圣恩浩荡，深受先帝眷顾，岂敢有不臣之心。”

宋虔之深深注视着少年，眼睛适应了室内的黑暗，他知道小东明王也是一样。

沉默令少年心情烦躁，两只脚在被子里不住相互摩挲，他手抓着被子边缘，气息潮热地堆在脖颈之中，带得他下巴颏也发烫。

“做皇帝也没什么好，天天遭人算计，又要操心天下大事，若是外邦来犯，不定还要御驾亲征，震慑四方。得胜还好，要是输了，这就遗臭万年，运气不好，被敌军俘获，若是再惨一点，惨死敌营也是有的。老百姓过得好，逢年过节，给灶神城隍供奉烧香，清明时分拜拜祖先神，无人感念报答君王之恩。而若遇到类似去年的灾年，又会流言四起，暗中议论皇帝不是天命之子，是以四时不调，万民不顺。”

久久不闻宋虔之说话，少年道：“我知道侯爷怀疑，这时夜深人静，只有你我。我的名字是母妃起的，苻璟睿，是要我如同美玉一般大放光彩，同时要懂得藏匿锋芒，做一个睿智的人。我现在年纪还小，许多事情不明白。我出生起就没有见过父王，母妃为人沉静守礼，她是我最敬佩的人。我只要能守护母妃便好，而若要守护母妃，我便不应当将自己置于险境。做皇帝，便是最大的险境。”

宋虔之终于开口了