万家园林在整个南州,面积仅次于行宫,除却主人家住宿所用,命人修整了一大片园子。宴席设在主家院里,曲折回廊,环抱假山，山上引流而下，竟成流觞曲水之景。前后影壁分隔,一面是万家人居住的东厢房,另一面则是曲径通幽的园林了。

是夜，不仅南州的官员都到了，京城下来的文武,也纷纷备下厚礼登门。如今秦禹宁是百官之首，他能到，已给足万家的脸面。正因为太傅都肯赏光,旁的官员更是没有不来的。

“真是没叫人失望。”林舒向宋虔之举杯。

宋虔之喝了杯酒,席间所用的酒是南州本地酒,入口清凉香醇，似乎不是烈性酒。过来敬酒的人极多,宋虔之是一杯接一杯,记不清自己喝了多少。他是不容易喝醉,就是喝多点犯困。

没多一会,宋虔之便揣着手垂头坐在位子上打盹。

林舒跟姚亮云笑话他，用筷子拨出宋虔之爱吃的菜，两人一左一右对坐着闲谈,见有人来，便揶揄说侯爷已醉倒了。

不片刻，万里云满头大汗地过来，身后跟着报信的小厮，侧旁一名衣饰华贵的妇人，面容与万里云有七八分相似。

“侯爷这是，喝多了？”万里云朝林舒问。

林舒一摆手，笑道：“无事，他盹一会，也避一避来敬酒的大人们。”

万里云了然地露出个无奈的笑，低声道：“想是侯爷日间公务繁忙，累着了。这样，我让人扶侯爷去厢房稍歇，弄一碗醒酒汤喝。若醒来，侯爷要过来与大人们续杯也由他，要是没醒，就在我这里休息一晚，明日再派人送侯爷回太傅府。”

今晚过来，本想拜托宋虔之往朝堂上放几个本家中举后一直没有好位子的兄弟，姚亮云则是奉父命，来打听恩科的消息。然而林舒没想到这里是男宾们都坐在一处，不设屏风分隔成三五熟人一起，人多口杂，总之也说不成事。看宋虔之眼圈乌青，知道他这几日也没休息好，便点了头。

“我们待会转告秦大人。”

“有劳。”万里云道谢完，两名家丁上来，一左一右搀宋虔之起来。

宋虔之本来就没喝醉，有人来扶他立刻就知道，只是作出脚步踉跄的样子，跟着家丁们到厢房去躺躺。

刚开始犯迷糊，门发出吱呀一声轻响，宋虔之立刻便清醒了过来。他没有睁开眼，耳朵里听见两个女人说话的声音。

“娘……这……这不行。”年轻女子说。

“快去，又不真的让你做什么，你躺在他身边就成，后面的事情，交给娘来办。”

宋虔之：“……”

突然，榻上躺着本该睡得正熟的人坐了起来。

厢房门开着，门缝里两条人影，俱是一惊，愣在当场。

宋虔之立刻道：“夫人亲自给本侯爷送醒酒汤来了？真是多谢。”

“啊，对，汤。”万家的妇人连忙道，“浅儿，快出来，你这孩子，怎么这么马虎？你手里的是醒酒汤吗？我看看。”妇人一把扯过女儿，两个人影都闪到门外，门没关。

宋虔之穿起鞋走到门边，妇人的女儿已经离开，他一手支着额，抱歉道：“今夜忘形，喝得有点多，方才躺了一会好多了，就不劳烦夫人和姑娘。太傅还在前厅等我，我这就去了。”

笑容僵硬在妇人艳丽的脸上，只有连声称是，也不敢阻拦宋虔之。等到人走得已经看不见了，妇人狠狠一跺脚，她女儿从廊庑下走出，红着脸叫了一声：“娘。”

妇人举起手，巴掌落不下去，唾弃地骂了声：“没用东西，谁都不要你，大好的机会，你要是不扭捏这一会，你便是侯府夫人了。算了，生你就是生个赔钱货，还不回去，嫌不够丢人吗？”

前厅，万里云在跟人吃酒，乍然见到宋虔之穿戴整齐地从后面出来，神色自若，压根不像有什么事的样子，心中一沉。

“侯爷。”万里云嘴角提起笑，迎着宋虔之走上来。

“万大人现在也是侯爷了。”宋虔之似笑非笑地说。

“那怎么一样？周氏一门对几代天子都有恩……”