曹操确实穿着一身与季节礼制不符的红袍，头戴黑色爵弁，显得干练而不失威仪。

　　比起身边动辄七尺半、八尺的护卫们，曹操七尺身材显得姿貌短小，但这丝毫不影响他仪态雍容，尤其那对眼睛，虽然也略显细小，但若你仔细看……定能发觉曹公目光神明英发！

　　“末将拜见丞相。”

　　夏侯渊几步上前，就要朝曹操作拜。曹操虽已年过五旬，身上多有伤病，但反应和速度却不弱年轻时，抢先用右手捉住了夏侯渊的臂，又用左手将他拉了起来，笑道：“妙才甲胄在身，何必施全礼呢？”

　　又道：“妙才与子和（曹纯）奉命轻骑追击，一日夜行三百里，虎豹骑组建多年，又挑幽冀健儿能驰骑彀射者补充，个个百里挑一，自然是天下骁锐。但妙才执掌典军才短短两年，所募骑士也多出自三河，奔袭时却勇锐当先，丝毫不弱于虎豹骑，果然大破刘备，吾心大慰！”

　　曹操拉着夏侯渊，转身问同行的几名谋臣道：“汝等以为，妙才此役之功，能与古时谁人相匹啊？”

　　有位头戴缁布冠的黑衣文官反应最快，拱手抢答：“臣以为，能与光武时云台二十八将之一，景丹相比。”

　　他说道：“昔日光武行大司马事镇慰河北，有名为王郎者冒称汉成帝子，冀州郡国多为其所惑。光武遂与王郎军战于巨鹿，命景丹纵上谷突骑击之，大胜，追奔十余里，死伤者纵横满野，斩首数千而还……与今日长坂之事，岂不是颇为相似？”

　　别看只有寥寥数语，此人却是一夸夸俩：作为后汉的缔造者，光武帝刘秀在河北时却只是更始政权的行大司马，仍为人臣，用来暗喻今日之曹丞相，无疑颇为合适。

　　而曹操麾下战将如云，何止四七之数？夏侯渊一个校尉，若单按军职高低、爵禄多寡来算，根本排不进前二十，但夏侯渊是曹操亲信啊，将其与云台将第十位的景丹相提并论，恰如其分。

　　再者，自从刘备叛出许都后，朝廷就不承认刘备汉室宗亲的身份了——虽然本来就不金贵，但刘备很会利用汉室之胄的名头反对曹操，确实让丞相略感头疼，将他比为冒牌刘氏王郎，贬低之意明显。

　　瞬息之间便能给出最完美的答案，还能一石三鸟，足见这位谋臣智睿敏捷，心思之缜密。

　　曹操果然十分满意，抚着长髯道：“佐治所言甚善。”

　　原来此人正是“颍川四士”中的辛毗，如今担任曹操的“丞相行军长史”，掌管行营诸事务。

　　夏侯渊心里记住了辛毗的好，嘴上也没忘了谦逊，连忙道：“都是丞相亲自部署，统领得当……”

　　接着他又指向当阳城郊说：“丞相，典军与虎豹骑所缴获辎重、斩得贼虏头颅皆陈列于此，子和又收降刘备败兵散卒数百，交给渊看管。渊还俘虏了附贼南逃的百姓无数，已甄选出丁壮三万，可为大军役夫。”

　　曹操颇为欣慰，对自己的爱将不吝褒扬之语：“大善，妙才虽改任战将多年，但当初在官渡做督军校尉，督兖、豫、徐三州军粮民夫的本事却没忘。诗不云乎，矫矫虎臣，在泮献馘……妙才，你真乃吾家虎臣也！”

　　被这一通夸，夏侯渊只觉得虽荷重甲，但身子却轻飘飘的，心中更生出来无穷的劲头，直欲为曹丞相赴汤蹈火，建功立业。

　　当然，比起“虎臣”之赞，夏侯渊更在意的还是“吾家”的亲昵称呼。

　　按理说曹操绝对已知道张绍的身世了，但他从始至终一句没提，只夸夏侯渊之功，末了又拉着夏侯渊的手问：“我未到当阳时，妙才派骑从来报，说刘备谋士徐庶来降？此人现在何处？”

　　……

　　徐庶至少没有背缚麻绳，维持了最起码的尊严。

　　从城内一路走来，徐庶经过了被俘的刘军士卒身边，他们当然认得自家军师，纷纷惊呼“徐先生”。对徐庶行在敌将身边，感到难以置信，也有人领悟到徐庶应是降了，或感到气馁，