月初四巳时，周宣一行四人来到豫章水北岸，豫章水岸就是洪州大城。

　　周宣骑在大马上，心情有些激动，故地重游却在千年前，看豫章水两岸，江面宽阔，水流浩大，两岸都是平畴旷野，找不到半点相识的痕迹。

　　四人沿江东行，想觅渡船过江，遥见对岸耸起一座孤楼，翘角飞檐，碧瓦回廊，沥粉贴翠，金碧辉煌。

　　“滕王阁！这是不是滕王阁？”周宣大叫起来。

　　来福没来过洪州，一脸茫然，四痴扭头不理，三痴应道：“主人，这便是滕王阁。”

　　远望滕王阁，周宣甚感亲切，叫道：“过江去，我要登楼赋诗。”

　　三痴显然来过这里，领着周宣往下游行了三里，就见一座长长的浮桥连接两岸，大缆维舟，两端各用八只大铁牛固定，每只铁牛都重达五、六万斤，没有这样的重量也维持不住这样长的浮桥。

　　浮桥宽达一丈有余，小型马车可以交错而过，两边还有围栏，骑马过桥时稍微有点晃悠，马蹄踏在厚厚的木板上“咚咚”直响，象擂鼓一般。

　　还没到滕王阁，就听到阁上传来丝竹管弦之声，似乎正在举行盛宴歌舞。

　　滕王阁是江南三大名楼之首，是李渊的儿子李玄婴任洪州都督时建造的，到南唐李这时已经有三百多年了，也不知是不是后来重建地。楼高十丈，明三层暗六层，看上去雄伟高峻、华丽堂皇。

　　滕王阁下广场上有艺人在表演杂技百戏，山车旱船、走索戴竿、吞刀吐火、鱼龙曼衍，热闹非凡，一问才知是重阳节快到了。镇南都护府和洪州刺史下令全城欢庆，这些艺人从中秋到重阳每天都要献戏。

　　周宣牵着马兴味盎然地看了一会，有两个走索的女艺人青巾束发、一身红装，腰肢勒得极细，在离地两丈的一根绷得如弓弦般的绳子上往来倏忽、翻滚跳跃，做出各种惊险动作，两个人面对面时只是稍一侧身，就已经交错而过。灵巧敏捷让人叹为观止。

　　周宣让来福看住马匹，他和三痴准备登上滕王阁纵目赏玩一番。

　　这时有两个青年书生从周宣身边走过，一个说：“陈公子今日举行赏菊诗会，不知会不会邀请魏公子？”

　　另一个说：“他们两位是死对头，恐怕不会请吧。”

　　先前那个说：“虽然不睦，但毕竟一个是都护之子，一个是刺史之子，这些表面礼节还是要的，请肯定要请，就不知道魏公子会不会来？”

　　周寒一听“赏菊诗会”。精神一振，感觉英雄有了用武之地，拱手道：“两位兄台留步，在下也想参加这次诗会，不知可肯代为引荐一下？”

　　两个青年书生打量一下周宣，见他面生。应该不是洪州名士，便问：“兄台贵姓？仙乡何处？”

　　周宣说：“在下姓周，刚从江州来，平日也好吟诗填词，适逢滕王阁上盛会——”

　　“哈哈，一个路过的江州人也附庸风雅要吟诗，真让人笑掉了大牙！”

　　身后传来一个放肆地声音，打断了周宣文绉绉的客套话。

　　就听先前那青年书生低声说：“魏公子果然来了！”

　　周宣慢慢转过身。只见一个身材高瘦、神态轻俘的锦袍公子在几名清客的簇拥下洋洋得意地走过来，不正眼瞧周宣，斜着眼打量，嘲笑道：“我们洪州七岁小儿也会吟诗。而江州人吟吟散句还可以，要想成篇，难！”

　　锦袍公子身边那几个清客都附和地讥笑起来。

　　论文风，洪州一向比江州盛，洪州也的确出才子，这从每年的科举取士就看得出来，人数远超江州，说到繁华富庶，洪州也凌驾江州之上，所以洪州人总觉得自己比江州人高那么一等，看不起江州人，只不过一般人不会象这锦袍公子说得这么直接、这么露骨而已。

　　周宣微微一笑，说道：“我们江州能诗擅词者固然是少之又少，但在下恰恰就是这少之又少中的一个；洪州固然精通诗词者多，但再多也轮不到阁