周延儒面色古怪，张溥不说这话还好，怎么一听总感觉又有些不对劲了。

想到两京十三省的乡老们已经前往了午门，心里总算是安定了下来。

周延儒没有心思在复社里等着了，亲自前往了午门口附近，察看数千乡老请求崇祯主持公道的情况。

紫禁城的午门口，突然来了大批的各县乡老，只是众多乡老的一部分，带着各县乡老的民意，嚷嚷着要见崇祯。

“你们这些当官的赶紧去通知陛下，给老百姓一个交代。”

“不管你们朝廷有什么政令，总不能因为笼络一部分人，就断了我们的活路。”

“老百姓要是活不下去了，只会有一个选择。”

“住口！”突然有人呵斥了一声，在众多乡老里威望最高的人之一许仲琳，板着脸说道：“咱们是来找皇帝主持公道，万万不可做出不忠不义的行为。”

不知道是谁恼羞成怒说了一句，话里话外有造反的意思。

什么话都能说，唯独这句话不能说，有着胁迫陛下的意思。

乡老们讪讪的不敢说话了，毕竟许仲琳凭借《封神演义》在乡老里的威望极高。

换成任何一个人让他们住嘴，内阁宰辅来了都没用，只会给他一锄头。

唯独自己人说话，还是威望极高的许仲琳，让乡老们有了收敛。

一名乡老苦着脸说道：“咱们的日子已经够苦了，就拿老许来说，儿子都三十多岁了还没有成亲，再任由朝廷折腾下去就没有活路了。”

许仲琳听到这话叹了一口气，内疚道：“是我这个当爹的无能，挣不来银子，凭借教书一年也就能挣个四五两银子，勉强够一家人的温饱，拿不出来银子给儿子娶妻。”

乡里的男丁一般在十四岁就要成亲了，手里没银子，借来银子也要给儿子娶上一房媳妇。

许仲琳的儿子身子骨比较弱，从小就干不了重活，这对于官绅来说算不得什么。

在乡里不能干活是一件极为头疼的事了，没有二三十两银子当聘礼，谁也不愿意把女儿嫁给他家。

能够借来十两银子已经很难了，何况是二三十两银子。

许仲琳的儿子从十四五岁，一直拖到三十多岁还没能娶上媳妇儿。

又有一名乡老叹了一口气：“现如今娶不上媳妇儿都是小事了，应该想着怎么活下去，如果不是宗族的接济，只能凭借私塾先生这份饭碗的咱们，早就饿死了。”

乡里本来就没有多少营生，要么就是种田，但乡里的大部分土地都被官绅兼并了，他们哪还有田地可种。

当个私塾先生是他们唯一的活路，如果还有其他的活路可选，也不至于跑到这里来请求崇祯主持公道了。

许仲琳张一张嘴，想说不如去抄书，却又叹了一口气：“咱们作为宗族里的乡老，哪能去和小辈儿抢活路，小辈们抄录的书籍再是廉价，村子里能买的人也有限。”

乡老们忍不住又是一阵的长吁短叹，都怪自己的命苦，没有其他选择了。

抄书营生养活两京十三省的大部分寒门读书人已经不错了，他们这些长辈再去抢，又要饿死一批寒门读书人。

乡老们想不到任何解决的法子，只能恳求朝廷收回成命让乡里维持以前的稳定。

日子虽说苦了一些，好在还能活下去。

紫禁城里的崇祯，早在乡老们进京的时候，已经得知了消息。

崇祯心急如焚，在东宫里不停的踱步，时不时看一下东宫门口：“周永宁什么时候来，早就派人去了，怎么到现在也没见他的人影。”

王承恩看了一眼日冕，中气十足说道：“东宫的宦官已经去了半个时辰，按理说国舅爷应该已经快到了。”

周永宁的番茄伯府位于信王府对面，距离紫禁城不能说近，就隔着一堵墙。

别说一炷香时间了，半炷香时间足够来到东宫了。

迟迟没能见到他的人影，难不成因为没有办法解决提前躲出去了。

崇祯想到数千乡老