区，但若风调雨顺，其所产的粮食可供万户家庭食用，万家坪名称由此得来。只是由于战乱频仍，不仅山下平原生产力严重破坏，山上生产也因物资缺乏而萎缩了不少，现只有部分坡地仍在耕种。欧阳轩望向右边，山腰处是一大片缓坡，隐约能看到万家寨，看规模能容纳不下千人，山寨周围坡地里种满了农作物，山腰之上的坡地里也有着零星的棚屋和农作物。在前往山寨的小路险要处，有数处木制的堡垒和瞭望塔，能看见近处两处瞭望塔上有人站立。这山匪的暗哨肯定提前得知官兵和蒙古兵进山了，便早早站在了通往万家寨路旁的瞭望塔上。向黄大根所带前队远远放箭的，便来自一座离交叉路口约半里远的瞭望塔。只是山匪虽然居高临下，弓箭射程增大了一半不止，但距离实在太远加之弓力极差，故射到交叉路口的箭支已是稀拉无力，倒未伤到一人。

正在众人列队之时，一个身形瘦小之人挤到身边，欧阳轩扭头一看，原来是新进队的杨秀才。杨秀才抬起他那张黄瘦尖脸，道：“拥队大人，我有一计可使鞑兵不再追来。”见欧阳轩等人一脸疑惑，他转了转那如鼠的小眼又道：“我等可将马肉和马皮抛到通往万家坪山寨小径上，鞑兵怒极之下必追赶…….。”此言一出，众人纷纷轻声叫好。得到众人鼓励，杨秀才又补充道，应将马皮绞成细碎状，使之无用，

山匪见之也不拾取……。杨秀才的妙计让欧阳轩在心里感慨人真是不可貌相，据杨秀才自己所讲，其被责罚充军原因除了忤逆上司外，还因为相貌丑陋素为上司不喜，常常找碴借机责罚他，但往往被他机灵躲过，此次终于逮着他的过失，将他赶到征粮队中。

众人依计而行，缓缓走过开阔地，并走入沿江前行的山道。山匪见征粮队不往万家寨而是继续往山中走，也并不追赶。待全队完全走出箭程之外后，火长陈虎带着两名士卒返身冲往前往万家寨的山道。山匪见几名官兵持盾往通往山寨小径冲了上来，便一改往懈怠状猛烈放箭，各个堡垒和瞭望塔也响起急促的锣鼓声。抛撒完细碎马皮和马肉后，陈虎三人便连滚带爬往回跑，模样极为狼狈。所幸三人往回跑时，山上也不再猛烈放箭，箭矢又变得稀疏无力。看来正如进山之前欧阳轩的预判，山匪对抢劫官兵毫无兴趣，一副井水不犯河水的态度。

过了交叉路口的开阔之地，山路又猛然收窄起来，但较之刚进山之路已宽了不少。欧阳轩留下曹二狗带两名足程快士兵留下观察蒙古人的动向，其余众人则加快脚步往山里前行。一方面是怕蒙古人不中计去攻万家坪，另一方面则是欧阳轩想在天黑前赶到四十里外的琉璃坝，他想尽快找到山民聚落地为余柱治病。