膳厅——

一桌佳肴，热气腾腾，香气诱人。

各人面前的菜肴皆是一式一样，三荤三素六道菜肴，蔬菜丸子汤，另配有酱菜三碟，饭后消腻甜果一盘。

阿秀独爱那道糖醋鱼卷，没两下已吃了过半，弄得满口糖浆，像只小脏猫。

檀香想：看来这道菜是孩子喜爱的口味。

刚刚她去前门送饭，少年打开食盒，瞧见这道糖醋鱼卷，冷傲的小脸露出一抹惊叹，双眼发亮。

他为了讨一顿吃，日日前来蹲点，像一尊守门神。

本可拿些银子打发他离去，免得惹人非议。但最近家中不太/安/宁，暂且养着他，帮忙看个门，捉个小贼，也不错。

儿子吃得香，而母亲挟了一柱后，便没有动筷。

这几日姑娘胃口不佳，夜不能寐，思绪不宁。昨日上草龙山，了尘师傅开了几剂安神药，仍不见什么效果。

今晨她那疯模样……

唉！

真是一言难尽。

家丑不欲与外人道！

檀香住筷，担心地说：“姑娘，这菜若不合胃口，檀香让李大娘再烧几道。”

申小枝恼瞪着眼对座的孙家姑娘，气冲冲地答道：“不是菜肴的问题，是有人让我难以下咽。”

她咽不下饭，而她竟然吃得津津有味。

哼！

不想则已，一想便怒火攻心。

筷子一搁，她隔空怒骂：“还不滚回家，竟敢留下来蹭食。是谁给这坏东西端饭的，还不赶紧撒下。”

檀香一怔，一口白饭硬是卡在喉咙中，不上不下。她忙端起汤碗灌了一大口，方能咽下……

她已来不及阻止。

对座的客人放下碗筷，脸带浅笑，从容不迫地答道：“申画师吩咐弟子练习百张树杆图，现下才完成三十九幅。未完成申画师的作业，弟子不敢擅自离去。”

知申画师故意找茬，她却不生恼。

“啪！”

申小枝拍桌，不客气地讽刺：“我若让你去死，就去死吗？”

敢在她面前装葱卖蒜！

檀香抚额一叹，轻斥：“姑娘！”

姑娘你已经不是三岁孩童，这野蛮的话不符合你尊贵的身份。你是申画师，三原国的国宝呀！可不能自掉身价呀！

可惜怒火中烧的申画师早将这些虚荣的头衔甩到九霄云外，一时难以追回。

孙苓明显一愕，刚平静的心又隐隐扯痛。

缠上她的眼。

只见她怒火熊熊，却射出冰冷的视线。

心下又一痛，孙苓苦笑一声，淡淡地回道：“只要申画师欢喜，孙某随时奉上。”她愿意给的又何止是区区一条命呢！

此话一出，惊了檀香，也惊了申画师。

檀香想：这两人今日的画风怎如此惊栗？清晨至此时，到底发生了什么她不知道的事情？！

申小枝更是恼火：惺惺作态，装模作样。谁要你那条贱命呀！谁不知你们孙家人护短，孙夫人阴险毒辣，孙家六子疯癫成狂。

申小枝恨不得撕了她那张满不在乎的嘴脸。

“我收过朱砂，白土，就是没收过人命。很好！”她牙痒痒地继续道：“待我回房磨刀去，好砍下你的狗命！”

话毕，她站起身。

人尚未离席，却见小丫头银儿从外匆匆跑来，手舞足蹈，一脸兴奋地叫道：“姑……姑姑……”

申小枝不悦地喝止。“谁是你姑姑。有话直说。”

“媒……媒人来了！要替姑娘说亲，说亲。”小银一口气将话说完，仍掩不住兴奋之情。

对座本是风清云淡的孙姑娘闻言，俊脸转白，一脸吃惊地盯着申画师。盼她别理会那些夸大其词，兼夸夸其谈的媒人婆。

金都城所有有名的媒婆都是孙家的座上客，可从未替孙家说成一桩喜事。

哥哥们仍都是老光棍。

只是母亲爱看各家闺女的画像已成为一项乐趣，一时戒不掉。

余光瞄到孙苓的神色有异，申小枝心下一计，她理了理衣装，吩咐檀香：“快将人迎进客厅。哈哈……我倒想瞧瞧金都城哪