不敢绑你，亦不敢放火啊！”

这也是申小枝不解之处。

“他们到底想从我这得到什么呢？”这个疑问一直缠绕着她。“众所周知，我的财物都留在元府呀！”

啊！

檀香叹叫了一声，忙问：“上一年元府失窃不是派人来查问过吗？姑娘，还记得是什么时候？”

申小枝抿唇一想，“大概是我搬出元府后半旬吧，那会江蟹刚肥，我经过河边时还要了一钧呢！”

当时渔民大叔以为她要摆宴请客，热心替她挑了又大又肥的，其实这不过是她的饭后点心，根本不够饱腹。

经申画师一提，檀香也记起了。“就因为姑娘一时馋嘴，害秀娃吃太多，上吐下泻，还得劳烦大夫半夜出诊呢！”

两人相视一眼，同时闭嘴。

申小枝凤眸一眯，说：“檀香你先说。”

檀香说出自己心中所想。“姑娘手中有别人想要的东西。”

申小枝点头同意，又问：“你认为是什么呢？”

“肯定不是姑娘本人，也不可能是金银财宝，一定是比较特别的物品。”檀香总结了三点。

申小枝恼睇了她一眼。“你这说了不是等于没说。”。到底是什么东西？重要到他们不惜放火烧她这名三原国一宝。

檀香反问她。“那姑娘知道是什么？”

“我怎会留下危险之物在身边，一早就卖掉，还需要问你么？”申小枝不客气地回答。两人商议一会，仍是无果。

申小枝说：“这事去找专门的人处理，费点银子也不要紧。瞧他们这般急切，下回怕真会要我的命——”

檀香打断她的话，恼她胡言乱语。

申画师虽然好吃懒做，除了绘画什么都不懂，她仍是河东申家的支柱，是阿秀的娘亲，是她的主子。

申小枝说：“若不是孙苓及时出手相救，怕我也不知落在哪地呢！”她对她是有目的，但救过她三回也是事实。

“所以姑娘你可别总板着脸，要对孙姑娘好些。”不知何时起，这对师徒给人的感觉怪怪的，好像在闹别扭。

案上摆着一叠崭新童衫，傍晚时分刚送来。

对她恨不得掐断脖子，却对她的孩子关怀备至。

孙家人真是难懂。

申小枝重重地叹了一口气，说：“檀香呀，无功不受禄，有时候会付出你想像不到的代价呀！”

“姑娘又在胡说什么呀？孙家姑娘既不要你的人，也不要你的银两，只是想学习画技罢了！”

申小枝无奈地笑了笑，没有跟檀香坦白。

那些人要什么她暂时不知，但孙苓要的，的确是她本人没错。

次日，天空阴沉，细雨绵绵。

申小枝醒来，已近午，丫环说阿秀在后院的假山玩耍。那娃儿向来怕生，却独不怕孙府这口深潭，不愧是初生之犊。

反正他肚子一饿，肯定会跑回来。

申小枝用过早点后，见窗外春雨密密斜织。

她独个撑起伞，走向偏院。

那儿有一池荷花，荷叶碧绿，花蕾刚冒。下雨天，脚下湿滑，转入一道回廊，她站在廊下仰首眺望。

灰黑的天际，雨丝如网将大地笼罩。

她提步，走进雨中——

倏地，背后有一对大手将她网住，她来不及呼叫，已被人扯进暗处。青伞脱手而出，在地上翻滚，被雨水打湿。

细雨依旧飘扬，回廊之上，再也寻不到申画师的身影！