刘履旋比高进库更生气，他早从文昌返回的家丁口中得知，挟持刘维宁的正是五指山匪首黄士谔和彭信古。

嫡子被挟持，对仕途影响很大。他仅四十多岁就荣登知府，是要当布政使、巡抚的人，这么一闹，以后还怎么升官？

所以他半个字不敢透露，往南直隶老家发了一封家书，用“军情紧急，无法脱身”当借口，把联姻的事拖一拖，能拖一天是一天。

亲家是河间知府史树骏，也不是好惹的。同朝为官，不能闹翻脸啊。否则对方弹劾自己无故悔婚，也不好应付。

“本府愿意向士绅筹备五千两，以助军资。请高帅尽早出兵剿匪。”

高进库听到五千两这个数字，感到有点失望，和雷州那边差得也太远了吧。

琼州海峡早已解除戒备，交通得到恢复。隔壁陆知府出手大方的传闻也到了他的耳朵，第一次一万，第二次八万。

大家都是总兵，栗养志什么德性他很清楚。一共九万两，他到底吃了多少？

考虑到琼州比雷州穷得多，高进库也不好意思加码，勉强挤出一个感激之情。在广州连破李成栋数十营，屠广州城十万百姓的日子里，他赚得够多了，没必要在琼州这种鬼地方敲骨吸髓。

“府台大人慷慨，剿灭反贼是高某之责，义不容辞。高某尽快安排一营兵马前去支援，五天之后，定可出发。”

“高帅辛苦了，本府有个不情之请，想请高帅帮忙。”

“哦？府台大人请说。”

“这个……”

刘履旋踌躇了一阵，终于下定决心：“匪首彭信古这几年犯下太多命案，本府想派一队衙役随军前往。”

“何必如此麻烦，等抓拿到匪首，带回琼州让府台审就是了。”

“战场上刀剑无眼啊。能活捉最好，马上突审，定要让他把案情都交代清楚。要是死了，也要翻翻他的老巢，搜些罪证出来。”

高进库沉吟半晌，终于会意，府台大人是要拿彭信古背黑锅，一次性把陈年旧案都给销了啊，这样考绩可以评优，高，实在是高。

论品级，高进库是一镇总兵官，挂从三品都督佥事衔，比从四品的琼州知府要高个两级。但文武殊途，知府卡着钱粮的脖子，一个小忙而已，能帮还是要帮。

“此事小菜一碟，”高进库慨然同意。

“无论是死是活，本府都额外再赏立功壮士二百两，以振军心。”

“府台大人慷慨，如此黄士谔、彭信古二贼就插翅难飞了。”

“有劳高帅了。”

“大家同朝为官，何必客气。哈哈，哈哈……”

刘履旋回到府邸，马上找来几个心腹，面授机宜。

只要抓到黄士谔和彭信古，马上审问刘维宁的下落，生要见人，死要见尸。唉，毕竟是自己最心疼，最有前途的儿子，还是活着见人好一些。

刚交待完，又听下人来报，有使者求见。

“哪里来的使者？”

“说是文昌来的，递上一封信，人还在门房候着。”

“哦？”

琼州城海路已经复通，还有人走文昌那边？刘履旋满腹狐疑，打开信看了几行字，立即脸色大变，急呼，“快，快把此人拿下。”

几个家丁一听，连忙带上武器，噔噔噔冲到门房，一拥而上，把送信使者制服。

使者也不反抗，任凭捉拿，被带到刘履旋面前。

刘履旋此时已把信看完，信很短，内容很简单，大意是：不肖子维宁已赴远云南游历，无性命之虞。婚约可以退了，保重勿念。

他反复确认，的确是亲生儿子的笔迹无疑，报平安而已。信中没有其他隐义，更没有恐吓勒索之语。

“你奉何人之命而来，黄士谔？彭信古？”

送信使者环顾四周，一言不发，暗示屏蔽左右。

刘履旋冷哼一声，让闲杂人等退下：“你现在可以说了。”

“某奉陛下之命，帮你儿子送封信报平安。信既已送到，没什么事某就要走了。