南盘江南岸的疯狂场景也在吴三桂的意料之外。

在他的人生经验里，没受过训练，没有武器的人再多也不可怕，都是待宰的羔羊而已。

此时他终于意识到，有了红旗做后盾，羔羊也能转变身份，变成吃人的猛兽。

南岸江边列阵的士兵被冲击得支离破碎，吴三桂第一时间发出撤退的命令。

两千标营兵如释重负，转身就跑。在民夫们的追击下，五成以上的标营兵都没能爬上浮桥，在一片混乱中被人潮淹没。

“斩桥！”

看着民夫们跟在标营兵屁股后面，顺着浮桥涌过来，吴三桂果断作出决定。

“大帅，夏将军还没过来……”

吴三桂抬头看了看对面，夏国相的旗帜被民夫们冲击得摇摇欲坠，眼看就要支撑不住。

靠夏国相身边的兵力，肯定是冲不到浮桥边上，现在谁也没有办法回去把他救出来。

南盘江很窄，明军只要把乱局控制住，很快就能重新架设浮桥渡口追击。

留给他撤退的时间也不多了，绝不能继续浪费时间。

吴三桂长叹一声：“生死有命，怪不得别人。斩！”

“斩桥！”

“斩桥……”

吴三桂的亲兵拿起巨大的利斧砍下，十六条固定浮桥的缆绳相继被砍断，桥上数百民夫纷纷落入水中，被滚滚江水所淹没。

郭壮图看到自己的连襟失陷敌阵，一时间不知道该悲该喜，感慨了一阵，才向吴三桂报告：“大帅，线国安、南一魁他们都跑了，全跑了。”

吴三桂缓缓点头：“跑了好，省得本帅再费功夫哄他们走。”

“他们……他们真的能走回贵州吗？”郭壮图轻声问了一句。

吴三桂看着这个长于粮草转运，短于战阵和谋略的女婿，心里长叹一声：比夏国相还是要差一些，算了，还是慢慢培养吧，能信得过的人已经不多了。

“你记住，在落荒而逃的时候，没有人会愿意留在后面为别人断后。就算是父子兄弟，都不可能。”

郭壮图默默点头，把这句话记在心底。

“是，大帅！”

吴三桂看着夏国相的旗帜倒下，不禁有些黯然神伤。

几息之后，豪情又重新燃起。虽然损失比预计中大不少，却总算完成了所有步骤。

大部分堵塞道路的民夫都被送去南岸，碍手碍脚的七八个非嫡系将领也被骗去走那条崎岖难行的山路，再也没有人能妨碍他赶回贵州收拾残局。

那条山路…嘿嘿，在明军的衔尾追击下，没有三四个月，丢掉一半以上部队，那些人根本回不到贵州。

等他们回到安顺、贵阳时，贵州早已经成为吴家的天下。

大明死灰复燃已经无法阻挡，控制整个贵州，吴家就还有继续争雄的资本，乱世之中就还有说话的实力。一个女儿为此守寡，也不枉了。

“收拢部队，马上退兵。”

“大帅有令，马上退兵，向路南州前进……”

……

几天后，一路急行军的吴三桂部回到路南州境内。

率部拼死守住滇南清军退路的洪承畴站在路南州城头，看到吴三桂仅仅带着万余部众北返，而不是预想中的五万，他知道反扑李定国的梦想已经破产。

这个年近七十的老人似乎已经耗尽了所有能量，到了油尽灯枯的地步。

他在老管家的搀扶下回到临时府邸，遣散了所有心腹部众，亲自点燃了周围的干草柴薪。

他面前小小的一个火苗慢慢变成熊熊大火，迅速升高的温度扭曲了空气。

在一片恍惚中，他仿佛回到了万历四十四年。

那一年，他才二十三岁就高中进士，戴着大红花，骑着高头大马走在京师的大街上，无数少女仰慕的目光让他沉醉。

“二十年前，我就该死在辽东……陛下……”

不知最后喊的是黄台及还是万历皇帝朱翊钧，洪承畴在烈火之中结束了可耻的一生。

……

滇南的明军