七月某日，志灵城。

艳阳高照，酷热难当。

大街上熙熙攘攘，人来人往，很多一看就是各地来的行商。整个县城仿佛处于承平年代，丝毫没有被安南紧张的对立局势所影响。

因军功得到赦免的刘维宁走在街头，看到时隔一年后，志灵城居然发生了这么大变化，感觉恍如隔世。

在这个时代，城市变化是非常缓慢的。普通县城可能经过十几年，几十年都没什么大的改变。

志灵城则完全不同，可用日新月异来形容，到处充满了生机。

由于各类工坊吸纳了大量人口，城区扩张的速度非常快。一年前从江边码头到县衙还有一些农田，如今已全部变成商铺和民舍。

刘维宁是跟随部队一起回到安南的，到了越池城才脱离队伍，独自乘坐商船南下。

走的时候主帅王国冲还依依不舍地挽留了一番，说陛下已经下令组建军队文工团，他这样的人才留在部队绝对有前途。

刘维宁婉拒了这份好意，因为他还有更重要的事情要做——把自己辛苦写完的剧本公诸于世，让那些死去同袍的名字被世人铭记。

不过抵达志灵城后，他不知道该把剧本交给谁，只好先找间客栈住下。

这次云南会战个旧矿营立了大功，拿到的赏赐是滇南部队里最多的。加上王国冲事先发的五两银子安家费，刘维宁兜里的钱不少。

不过住店价格依然让他有些难以接受，住一天就要一分银子，比南京城上好的客栈还贵。

“客官说笑了，谁不知道我们店是城里最好、最干净的，这个价绝对不贵。再说我们这靠近码头，各国豪商来到志灵城，都住我们店。再晚些，客房就都住满了。”

刘维宁环顾一下四周，客栈前厅有些局促，并不算太大，更无奢华之感，全城最好的说法显然言过其实。只是胜在收拾得干净，即使小也没让人心生不悦。

他懒得重新找地方，于是爽快地掏银子住下。

第二天，他在码头找到一艘前往琼州府的商船，花重金托人送平安信。

滇南大战后，他与刘履旋的书信联系就断了。兵荒马乱的，连军用物资都没工夫送，谁还顾得上给他送信。

受托的船长见他出手阔绰，殷勤地问道：“刘兄不是安南人吧，现在何处落脚？若是有回信，送到何处？”

“有劳赵兄，若有回信，送到同福客栈便是。”

“公子放心，小人定把信带到。”

刘维宁送完信，又找了个戏班子，自荐自己所写的剧本。戏班子老板看过剧本后赞不绝口，但表示不会采纳，更不会拿来唱。

“刘公子，您这个戏小人不能要。这是您自个写的？”

这个剧本在个旧营试唱过，同袍都非常喜欢，刘维宁自信满满，本以为肯定会被戏班采纳。

没想竟然被拒绝，他大感奇怪：“本人亲笔所写，还没别其他戏班唱过。贵戏班为何拒绝，是写得不好吗？”

戏班老板脸上露出讳莫如深的表情，小声劝道：“戏是极好的，不过公子还是不要拿出去给别人唱了。”

刘维宁涉世未深，听不出言外之意，苦苦追问缘由。

戏班老板顾左右而言他，最后叹道：“戏班这一行，是下九流，谁都惹不起。咱们只敢唱些风花雪月，军旅之事，咱们可不敢瞎掺和啊。”

“《穆桂英挂帅》、《李文忠征北》哪个不是军旅之事？老板怎会如此胆小？”

见和戏班老板说不通，刘维宁气得拂袖而去，又连续找了其他几个戏班，可没一个老板愿意唱这个剧本。

他想来想去，参不透其中要领，苦恼之下直怀疑自己的文才天份。

路过一条挂满红灯笼的小街时，他眼睛一亮，暗想自己怎么会忘了这件事。会唱戏的人又不止戏班有，勾栏里也有。

刘维宁想干就干，立即挑了一家大的怡红院，花银子点了个当红姑娘。

谁知还没等他和那个半露酥胸的姑娘细谈，几个大汉