小道，兜兜转转，逐渐来到了村外的一处小山包。

出门时，天色已然将暮，等他到了这处小山包，天已然差不多完全黑了下去。

这处小山距离村子不远，但出了年节，平日少有人来，盖因周遭多是坟地。

这些年即便村中偏僻，少了兵灾，可日子依旧难熬，这年年起的新坟是越来越多。

傅老汉一路摸索着，来到了山坳处一块还算平整的地段，周遭荒草清理得很干净，只是坟前并无石碑，所见的就是一块饱经风吹雨淋已然有些腐朽的木牌。

“唉——”

傅老汉一屁股在这墓前的一块摩挲得颇为光滑的树墩上坐了下来，发出了一声长长的叹气，方才还是谈笑自若的老脸上，此刻早没了半点笑容，反而用手摸了摸有些湿润的眼角。

“老婆子，你走得早倒是好啊，活着的那些年就是享福，这后头的苦日子没半点沾上。”

看着那已经风化的木牌，傅老汉又是一声长叹，“也怨我当年不晓事，偏要与人去城中行商，若我能早几日赶回来，或许，或许……”

“老大老二那时都记事了，两个都怨我，老三倒是好些，只是如今这日子是越来越难熬了。”

坐在坟前，傅老汉自言自语了一阵，又静静地发了会呆。

良久，傅老汉又瞟了一眼灰黑色的木牌，摇摇头道“罢了罢了，早晚都得来陪你，也不挑日子了，就今晚吧，就今晚吧，省得回去还得招人嫌。”

一边说着，傅老汉才略显艰难地站起身，左右扫了一圈，恰好望到自家老妻坟前不远处，有一棵歪脖子枯树。

傅老汉脚步蹒跚地走到这棵歪脖子树前，看准了其中的一根树干，伸手解下了腰间用来充作腰带的一条麻绳，又捡了根碎树枝绑在麻绳的一头，用力朝那树干一甩，麻绳恰好穿过树干。

傅老汉又将方才的那个树墩搬到了树下，踮着脚将麻绳两头系了个死结，用力拉了拉，而后人又站在树墩前，望了一眼不远处的墓地。

“寒生——”

正在这时，傅老汉忽然听到一个声音响起。

那声音听着有些熟悉，尤其是那一声“寒生”更是让他感到亲切。

寒生这是他的名，只是差不多有十多年没几个人这么喊他了。年长他的和他平辈的，几乎差不多都作古。

“寒生——”那声音又喊了一句。

傅老汉不由赶忙回过头，就看到不远处空地站了一个人，正大步朝他走来。

“你是？”

傅老汉看着走过来的这人，是个约莫三十岁左右的男子，一身青色长衫，看着颇为体面，眉眼间隐约有些熟悉，只是一时他又想不起来。

“寒生不认识我耶？”那男子笑着问了句。

傅老汉看着面前这张熟悉的面孔，忽然脱口而出道“三叔？”

“哈哈哈，正是三叔。”

那青衣长衫的男子满脸堆笑，指了指身上的青衫，“瞧瞧，三叔不再做工了，读了些书，如今在衙门里帮衬。”

说着，那青衣长衫的男子，上前一把抓起傅老汉的手臂，神色间甚为高兴道，“走走走，你来得正是时候，你家芸娘如今可了不得，会做商贾营生了，前些日子还开了家酒肆，正与我这些叔伯辈们抱怨你一直不来帮衬，这下可好了，以后我也少受她几句埋怨。”

“芸娘？酒肆？”

傅老汉只觉脑子晕乎乎的，说话间，已被青衫男子抓住手臂，一时就感觉脚步轻飘，宛如壮年时。

恍惚间，两侧的景物飞快变化，不知何时，就来到了一座城池前。

城池大气堂皇，比傅老汉记忆里的长武县县城，不知巍峨雄壮了多少。

城门前。

车马軿驰，行人往来如织，叫卖的，吆喝的，穿着各样的衣服，有着各样的面孔，嬉嬉笑笑，好不热闹。

傅老汉一路被自家的三叔拉着，就那么穿过了城门，走进了城内。

再望去，城内地面铺着青砖，平整光洁，街道上车水马龙，行人摩肩擦踵，街道两侧是琳琅满目的商