第二十四章 灰石头村

守卫队长带着两个士兵抵达了灰石头村，这是位于旧矿坑不远处的一座村落，坐落在一座低矮的丘陵中部，顺着山坡开辟出条状的用于种植卷心菜和胡萝卜的小块农田，而在丘陵下的平原上则是交错分布的大块农田。

呈现长方形的麦田早就已经收割完毕，按照当地人的习惯，这块麦田应该在接下来一年内进行放荒轮耕，而另外一片用于轮种的田地看上去荆棘遍地，感觉上就好像是荒地一样。【注1】

这个村落最大的特点就是在丘陵顶端的那株巨大的橡树了，在守卫队长模糊的记忆当中，去年他带着手下来收税的时候，这颗橡木应该生长的十分的茂盛，巨大的树冠下是成片的浆果灌木。

当地人依靠采集树下浆果制成果酱出售，在附近的村落里面算是比上不足比下有余的较富裕的村子。

但是，现在看上去，那颗橡木树叶已经掉了快有1/3，而下面的灌木和其他小树都呈现出大片的枯死现象。

整个丘陵给人感觉就好像是一个正在秃顶的人一样，虽然头发还有不少，但是发际线已经在逐步后退呈现出一个m型。

“那个所谓的牧师呢？”守卫队长扫了一眼拿着草叉和锄头看上去颇为警惕的农夫们，扶着长剑走进村落里面。

这些农夫可不是表面上那么老实的，三松镇的税赋不算沉重，每年仲冬节和仲夏节的收税的时候都得全副武装，而在其他领地，那简直和一场小型战争没有没有什么区别。

“去看看牧师大人在不在屋子里面。”长老拉过一个半大的少年低声吩咐道。

那个牧师是两个月前到来的，一开始村民们并不是很信任这家伙，然而当他展现出可以快速让浆果在晚秋的季节成熟的能力后，就拥有了一座靠近橡木的茅草小屋或者说窝棚。

再之后，他又预言了寒冬将早至，这让村民可以及时组织储存过冬的食物与燃料，而正如他预言的那样，冬季提早抵达了，一场暴雪让他在村民当中的威望得到了极大的提升。

再之后，这位牧师就开始和大部分的传教牧师一样，开始为村民治疗疾病、宣扬教义和组织简单的活动，看上去十分的正常——就守卫队长的感觉，这家伙的业务比镇上那个小祭祀要专业多了。

然后，在前几天，他就开始预言一系列的灾难，提出必须进行一场大规模的圣礼才能平息“自然之灵”的愤怒，圣礼的细节牧师讳莫如深，只是要求村民们准备好至少20个金币的材料。

这对于一个普通的边境村落来说几乎是无法承担的巨大开支，在长老的恳求下，牧师同意自己出一半的费用和组织材料，而村民们需要在此后为他服务一段时间偿还债务，并且还需要承担剩下一半也就是10个金币的开销。

“所以，你们就打算让领主大人来承担这笔费用是吗？”守卫队长目光如剑般死死盯着面前唯唯诺诺的长老，“这简直是荒谬至极！”

“不，大人，我们每年都交足了税赋，而且今年的冬天来得那么早，发发慈悲吧！何况说，如果诅咒降临的话，我们就完了，再也不可能交上老爷们要的果酱和麦子了！”

“”守卫队长艾格文看着面前长者那惶恐当中带着祈求的表情，直到后者的哀求的声音慢慢变小。

“你们这是在威胁老爷咯？”

“不，不，求您了！”

“如果我的记忆没有错的话，去年你们说浆果产量只有一半，结果本来应该交纳的50磅果酱只交了35磅对吧？”

“根本没有那种事情！”一个魁梧的村民愤然否认，而其他人也露出了同样的表情，从外表上来看就好像是眼前这个满脸横肉的壮汉从一开始就在讹诈他们一样。

“我就说了，这些该死的贵族根本不会管我们的！他们只会把我们最后一粒麦子收走！”

“对，没错，牧师是个好人，这些贵族根本不管我们的死活，就算河里流的全是毒液，他们也有葡萄酒可以喝！”