进入辰时,德胜门上的左都督田尔耕不断看着天际,但见即将破晓,东边已经微露出一丝红粉,有如即将揭开面纱的女子之白里透红脸蛋。几颗星星仍在闪烁,看是不甘心陪着月亮一起消失。田尔耕无暇欣赏这凌晨美景,他神色凝重,在城墙上走来走去,忽然几声马鸣刺破了黎明的宁静,把田尔耕从焦虑中震醒了。
二人骑马先后朝着德胜门飞驰,前面一人五十上下,略微体胖,双眼隆鼓如蛤蟆,头戴毡帽,身穿蟒袍,看是上好的布料和精绣的花纹,却沾着血腥污泥,颇为狼狈。看到德胜门上的田尔耕远远喊道:“我乃东厂周文武,速速开门!”
随后一人紧追不舍,轮廓分明,长方脸蛋,玉唇剑眉,马上身型有如柳絮飘飞,甚是潇洒自如。
田尔耕认得前面一人正是魏忠贤最得宠的东厂档头周文武,而后一人就是近期大闹京师的令狐大侠,不由暗自叫苦,“怎么又是他?阴魂不散!”半个时辰前,田尔耕就在这德胜门下看着周公公带领随从出城,到顺义去矫诏杀袁崇焕。然而就在周公公刚出城的时候,令狐过骑着匹火焰骏马,一路横扫两边的京营兵追了上来。眼看城门已经关上,令狐过竟然策马冲上城墙,直接飞跃而下。城墙上的京营兵,包括田尔耕在内,无不触目惊心,竟然没有采取任何措施,呆若木鸡目送着令狐过的身影越驰越远,逐渐消失在城外的尘雪中,宛如“千里黄云白日曛,北风吹雁雪纷纷!”
田尔耕正欲开门,忽见远处的另一边马尘飞扬,锦旗飘荡,翻山越岭如履平地,转身拿起望远镜看到帅旗上绣着个“袁”字,不禁失色,“看来周公公矫旨斩杀袁崇焕的计划已经失败!驻守顺义的京营兵已经被击溃!当务之急唯有紧闭城门!”于是赶紧喝道:“不许开门!速速通知其他京营兵,回城防止袁崇焕!”
周公公不断鞭刺马股,可是这马开始还电闪雷驰,眼看就到德胜门,却越跑越慢,令狐过的身影则越来越清。周公公暗自叫苦,刺伤马股,前半程马儿因疼痛自然跑得快,到了后半段则流血过多,难以持续。看到德胜门仍然紧闭,周公公正要叫骂,却看令狐过已经追上,无奈将袖中之绣花针射出,却被令狐过一一击落。
德胜门下,二马并列,两剑齐挥。二人跳上马背,在众多人前厮杀起来。
周公公跳上关索意图攀索上城,令狐过抓住另一头,边攀边杀。周公公的剑有如旋风黑洞,变化多端,一招散出数十招,招中带招。令狐过则气势如虹,以快制奇,无论面前有多少漩涡,总能铁树开花、迅雷之间同时破解。
正是剑火四起,剑声如磬,左挡右避,互换关索,上下翻跃,身影飘拂,只见人影不见人面,直把城头守兵看得眼花缭乱!剑气森寒,让天地间充满了凄凉肃杀之意,连城墙的砖石都砰然落下。田尔耕等人从未见过如此高深绝杀,靠得近的士兵还被剑气所伤,倒地惨叫。
忽大震一声,从城东北方渐至城西南角,同时有一特大火球在空中滚动。巨响声中,天空丝状、潮状的无色乱云横飞,有大而黑的蘑菇、灵芝状云像柱子那样直竖于城西南角。刹那间天昏地暗,尘土、火光飞集,天崩地陷,烈逾急霆,将二十余株大树尽拔出土,根或向上,而梢或向下。又有坑深数丈,烟云直上,亦如灵芝,滚向东北。自西安门一带皆飞落铁渣,如麸如米者,移时方止。自宣武门迤西,刑部街迤南,将近厂房屋,猝然倾倒,土木在上,而瓦在下,有如人间炼狱!守城士兵无不惊慌失措,抛下兵器四处溃逃!田尔耕喝止不住,且看到如此天崩地裂,也吓跑了胆,被几个手下架着离开。
周公公和令狐过无暇顾及其他,两人攀索上城,继续厮杀。雨点般的木材、石块、人体、禽尸从天空中降下,跃过二人身边!二人虽纵横江湖,但亦未见过如此恐怖世面,只是决斗关头,若一人分心则随时被对方大卸八块。
杀入城中,只见大批房屋被炸成粉状,