甩手掌柜这个名头应欢担上了自然就不愿意再卸下来，菜是顾译切的，饭是顾译做的，最后碗还要顾译来洗。

等顾译洗好碗，收拾好厨房出来时，应欢右腿半曲，右手搭在眼睛上，已经安安稳稳得歪在沙发上睡着了。腕上多了一串茶色水晶，细微的光华流转于水晶周身，衬得应欢腕间肤色如雪，一看就是自小娇生惯养没吃过多少苦的。

顾译的视线在茶水晶上停留两秒——他以为这串水晶手链在应欢忆起前因后果时，就会被她毫不在意得扔掉，却没想到，她一直好好留着。

墙上的挂钟走到十点零五分，时间不算晚，楼下的火锅店里，男男女女的喧闹声不绝于耳，间或夹杂着几声小孩的刺耳尖叫。

顾译从冰箱里取出冻好的冰块，扔进装着白兰地的透明酒杯里，摇了摇，然后分几次饮完。走回沙发时，他顺手按熄了客厅顶灯，只留下一盏壁灯照明。

应欢占了沙发正中的位置，顾译只好坐在靠壁灯的另一侧，翻开从应欢那里要回来的秘术，借着橘黄的灯光，慢慢看了起来。

书中对于每一样秘术的记载都非常简单，写这本书的顾止曾是顾家的大家长，年轻的时候卸下家主之位外出游历，族里没有人知道他的下落。直到他离家的三十年后，族叔收到了他从昆明寄过来的一封挂号信，信上内容简洁，总结下来就是一句话——务必要找到那本秘术，防止它祸害人间。

那个年代还没有这么发达的装订技术，书的内侧被人用锥子打了孔，然后用三股白线拧成一股绑在一起，装得很结实，白线虽已泛黄，却没有半点断裂的痕迹。没用多少时间，顾译已经翻了三分之二。

顾止是个细心的人，在每页的右下角都写了页码，所以只要细心点，就能发现，三十二到三十五页之间缺了一页。

线绑得很紧，不存在掉页的可能，顾译手按在书脊处，把书压得更开一些，锯齿状的残缺书页露了出来，有字的部分不翼而飞——明显是被人刻意撕掉的。

顾译有点儿不安，里面记载的不是如窃脑一般的杀人秘术，就是改运换命的巫蛊之术，缺的那一页想必也不是令人省心的秘术。

会是什么呢？

“阿瑶。”突然间响起的呓语打断了顾译的思路，他侧过头去看，应欢睡得不是很安稳，不知道梦到了什么，眉头蹙得紧紧的，嘴上不断唤着“阿瑶”这个名字。

她在梦里不安得动了动，随意搭在肚子上的凉被被抖落在地。顾译放下书，拾起地上的凉被重新搭回她的肚子上，鱼缸里的梦饕已经打起了呼噜，他忘记告诉她，今晚就是她入梦的时间。

这会魇住她的是她自己的梦境还是梦饕的梦境，就不得而知了。

***

应欢从办公楼里走出来时，整座城市已经被浓郁的夜色包围，拥挤的主干道上，不停变换的汽车尾灯汇聚成一条炫目的灯影长龙，飞速往远处驰去。应欢扯着皮包的带子走在街道上，连续加班多日的脑子有些混沌。

她抬手看了眼腕表，已经十点了，不过这算是她最近以来下得还算早的一个晚班了，两个报道齐头并进，为了在截稿日期前交稿，她每天只能睡上两三个小时，亏着还年轻，再过两年，这幅身体怕也是禁不住这样的损耗了。

应欢所在的小区外是一条护城河，河边辟出一条小道，小道的两旁种着几十棵银杏树，到了银杏落叶的季节，这里就会变成一条游人如织的商业街。正是银杏黄的时候，地上的枯黄落叶堆成厚厚的一摞，刚好没过应欢的脚踝。

白天里这里有多热闹，晚上就有多冷清。这个点，除了应欢，路上再无其他行人，静谧的夜里，应欢还能清晰听见鞋底踩上银杏叶那一瞬间的脆响。

她一直凝神分辨着四周的动静，在记者这个岗位上见过了太多人祸，夜归途中可能发生的危险在心里竖成一座警钟，时时敲打着她的神经，不容得她有一丝懈怠。

正是因为精力高度集中，所以在另一重脚步声混着银