薄暮时分,云霞涌动，长街小巷一片金灿灿的辉光。

朱瑄翻身下马。

门前等候已久的下属迎上前：“殿下,请了太医来看，说是没有大碍，只是一段时日饮食不周，脾胃不和,吃得太急了，所以吃什么吐什么。”

朱瑄没有说话,拔步往里走。

扫墨紧跟在他身后，慢慢地道：“祝大官人北上的路上沿途寻找贺四小姐和贺少爷,祝大官人走南闯北,去过的地方多,又是贺四小姐的亲舅舅，很快就找到了他们落脚的地方……可惜下人一时松懈，没有逮到人，祝大官人赶紧沿路追赶,赶在他们进京前堵住了贺少爷。”

朱瑄冷冷地问：“贺枝玉呢？”

扫墨叹口气：“没找着……祝大官人说贺四小姐很可能藏在商队里混进京了。西边走煤车、水车,东边走砖瓦、木材车和粮车,运河走商船……小的在各个城门都安排了人把守,暂时没有发现贺四小姐的踪迹。”

两人说话间，一名头戴罗方巾、穿浅紫丝绒氅衣、脚踏方头履的中年男人急急忙忙从里面走出来,看到一身锦袍、气度华贵的朱瑄,吓得双膝一软,“噗通”一声跪倒在地,声音发颤：“四姐和宝哥顽劣，给殿下添麻烦了，求殿下恕罪。”

朱瑄一言不发。

扫墨上前一步扶起祝舅父，问：“贺少爷如何了？”

祝舅父抹了把汗，不敢抬头看朱瑄，低着头说：“刚刚吃了药，不吐了，已经能喝些面汤了。他刚才吃急了才会吐，这会儿好多了。”

几人走到正院厢房门前，窗扇半敞着，朱瑄站在窗边，扫一眼室内。

屋中几个丫鬟侍立，一个黑黑瘦瘦、穿交领青布直裰的少年盘腿坐在榻上，一手抓着一只肉馅馒头，另一只手端了一碗肉片银丝汤面，正低头狼吞虎咽。他吃得很快，唏哩呼噜的喝完了面汤。丫鬟忙劝他慢些吃，看他吃完半碗汤面，不敢立刻给他再添，柔声哄他。

扫墨小声说：“贺少爷这是真饿狠了。”

数月前，贺枝玉担心金兰在宫里过得不好，带着仆人悄悄离开湖广。贺枝堂在家待着烦闷，知道姐姐离家出走，脑子一热偷偷摸摸跟了出来。他自幼娇生惯养，从来没有一个人出过远门，以为出门就和去亲戚家串门一样简单，只带了两个小厮就大大咧咧踏出贺府，既没准备行李铺盖换洗衣裳，也没带银钞盘缠，刚出了县城就遭了秧，好不容易追上贺枝玉，贺枝玉白眼一翻，撂下他就走。

贺枝堂不信邪，和姐姐赌气，死乞白赖地硬要缠着贺枝玉。贺枝玉烦不胜烦，一路上挖空心思东躲西藏，就是为了甩开他。

贺枝堂没钱傍身，又年轻气盛舍不下脸面掉头回家，只能厚着脸皮继续跟在贺枝玉后面，路上吃了不少苦，风餐露宿，饥一顿饱一顿的，还和小厮失散了。祝舅父找到他的时候，他面黄肌瘦，蓬头垢面，抱着祝舅父大哭了一场，一边抹眼泪一边嚷嚷着要大吃一顿。祝舅父一边吩咐人给朱瑄报信，一边领着他进城去酒楼，他抓起水晶鹅就啃，啃了一半，突然哇的一声吐得满桌都是。

祝舅父吓了一跳，要是贺枝堂有什么好歹，他可怎么向皇太子交代？贺枝堂是太子妃的亲弟弟呀！

消息传到扫墨耳朵里，他也捏了把汗：找了这么久终于找到了人，要是一下子撑出什么毛病来，岂不是前功尽弃？立刻打发人拿着帖子去请老太医给贺枝堂看脉，他自己亲自来朱瑄这里通禀情况。

扫墨小声道：“……贺四小姐经常变换路线，上午坐船，下午就改走陆路，本来往北，忽然掉头往南……这都是为了不让贺少爷跟上她，所以老四老五他们才追不上贺四小姐。”

东宫的护卫藏龙卧虎，个个是高手，追踪缉拿的本事也不输锦衣卫和刑部。可是贺枝玉和贺枝堂却像鱼入大海、鸟投山林，老四老五追查了一个月，从东跑到西，又从西追到南，追得一头雾水，不知道贺枝玉到底想干什么。

这么一路追到北直隶，祝舅父匆匆赶到，和老四老五汇合，总算在贺枝堂进