红润丰盈、鲜嫩酥脆的南炉鸭送到东宫内殿。

金兰洗了手,坐在月牙桌边等着小满片鸭子、调酱汁。

焖鸭从攒盒里拿出来，还是热乎乎的,鸭皮金黄饱满，灯火照耀之下,像绸缎一样光滑油亮。

她看书忘了时候,晚上还没用膳,闻到果木香味就饿了,眼巴巴等了一会儿，刚刚拿起薄如蝉翼的薄饼，还没来得及咬上一口,昭德宫宫人火急火燎地冲进内室。

“殿下,不好啦！”

刺啦一声,小满切鸭片的手抖了一下，切下一块焦脆的鸭皮。

杜岩和其他内官快步跟进内室，一脸责怪地瞪着桃仁：十万火急的事情也不该这么慌慌张张，吓着太子妃了怎么办？

桃仁擦了把汗,心虚地瞥一眼左右，跪倒在地。

金兰看一眼盘中的鸭肉，摇头失笑,站起身：“什么事？”

杜岩上前一步扶着金兰走出隔间。

桃仁爬起来跟上他们，小声道：“殿下，我们宫里的女史宋宛不见了,娘娘说宋宛可能在仁寿宫。”

金兰怔了怔：宋宛？

桃仁神色惊惶,接着道：“殿下,娘娘让奴婢来和您说一声，宋宛真不是我们娘娘安排的！天地可鉴！今晚仁寿宫不管出什么事，都和我们娘娘无关，奴婢句句都是实情，绝无虚言！”

杜岩几人在宫中伺候多年，很快听明白了桃仁的暗示，几人对望几眼，皱紧了眉头，齐齐看向金兰。

扫墨小声提醒：“殿下，千岁爷在寿宴上吃了几杯酒。”

灯火微晃。

金兰回头看月牙桌上切了一半的南炉鸭，失望地摇摇头：看来今晚是吃不着焖鸭了。

……

仁寿宫。

深沉的夜色中隐隐回荡着报更声，宫门前点了数盏绛纱大灯笼，摇曳的朦胧灯光倾泻而下，台阶前一片模糊的暖红。

夜风轻拂，柔和的灯光笼在拾级而上的朱瑄身上，照亮他温润的眉眼，也映出他眸中微醺的醉意。

宫人们满脸堆笑地迎上前，簇拥着他走进里间。

里间烧着火盆，帐幔低垂，案前高足青瓷盘里金黄的佛手柑堆叠如山，花几上几盆水仙开得清雅，炭火烘烤，满屋香气沉郁。

周太后头戴乌绫包头，歪在一张金漆雕镂石榴喜鹊寿纹罗汉床上，一边听宫人讲古说笑话，一边打瞌睡，眼皮耷拉着，苍老的脸上皱纹密布。

朱瑄唤了声皇祖母，她没有听见。

宫人只好凑近几步，挨在罗汉床旁通禀。

周太后浑身一震，立刻清醒，目光还没恢复清明，先笑着问：“今天寿宴可还热闹？”

又吩咐宫人，“太子吃醉了，你们去茶房看醒酒汤煮好了没有。”

宫人笑着应是。

朱瑄站在罗汉床前，一身赤色金线织蟠龙纹皇太子常服，束玉带，皂皮靴，俊秀儒雅，沉静温文，回答说：“自然是热闹的，内阁几位阁老都去了，公侯家的也亲自登门拜寿。”

周太后又问周家几个侄子规不规矩，是不是又闹笑话了，问宴席上有什么好吃的好玩的，有没有什么新鲜玩意。

朱瑄一一答了。

周太后含笑听他说宴席上的事，目光慈祥，等他说完了，视线仍然停留在他身上，仔仔细细地打量他好一会儿，道：“你今天累了一天，早点歇着。哀家听宫人说你平日很刻苦，每晚直到亥时才安置，你从小身子不好，别太累着了，年轻的时候更得好生保养。”

说着长长地叹口气，眼圈微红，“当年你母亲怀着你的时候吃了太多苦头，那时候郑贵妃势大，哀家没有照顾好她，不然你也不会受这么多罪。”

屋中近侍脸上也都露出感怀的神情，红了眼睛。

周太后越说越觉得伤心，眼中泪光闪烁：“若是淑妃还在世，你也不至于孤苦伶仃，有亲娘疼着到底不一样。哀家还记得那天她牵着你的手来拜见哀家，外面吹着风，她怕你吹着了，用袖子挡着你的脸……可怜她一副慈母心肠，含辛茹苦拉扯你长大，却没能看到你长大成人。”

近侍们跟着落泪，一屋