就在顾北在大雪天里押着陈萋萋、护送着段瑞缓缓往京城赶的时候，关刀局新任帮主长缨很快就将关刀局与长缨帮两大帮派的得力干将聚在一起，一番恩威并施的说教之后，众人心里便豁然开朗：

该是化干戈为玉帛的时候了，眼瞅着整个江湖，已全在自己帮主长缨的手中，正所谓树大好乘凉，如此良辰美景，应当倍加呵护珍惜才对。

一时间，京城乃至天下，无一不奉长缨为神明。加上传闻国公顾北又在护送皇帝进京的途中，天下人心中皆在想：顾北与长缨二人，虽非九五至尊之身，却早已凌驾于皇权之上，左右着每一个人的生死存亡、荣华富贵了。

唯一不甘心的，却是屈芊、段棠和陈萋萋三人。

毕竟他们已经将段虎扶上了皇帝的宝座，众臣对着他喊“万岁”已经好几日了。

就在这样的乱局里，包括苏承武在内的所有文武官员，就算心里有千百个疑问，但他们都选择了沉默，默默地等待事情的进一步发展。

谁都不愿站出来质疑顾北和长缨，相反，每一个人都保持了极高的兴趣，利用茶余饭后的闲暇时间，低声与好友至交暗自揣测：

顾大人真的带了一个皇帝来？

大安殿的皇帝是假的？

难不成俩皇帝都是真的，最后由顾大人来择出一个来！

皇帝不皇帝都无所谓了，顾大人何不亲自上位？

顾大人上位，天下谁人不服啊！

......

摊子大了，琐碎也就多了。加上近些日子的奔波劳累，长缨腹中的胎儿躁动起来，她不得不住进之前倪雄那座四季如春府邸，卧榻休憩了。

好与坏的巧合，便一股脑儿涌到了皇城。

首先是腾化中、慕容志义和蓝才鼎三人带来的段棠。

他们三人奉顾北之命带着段棠来到皇城脚下，屈芊大喜过望，开门迎接。

腾化中多了一个心眼，仔细询问自己师父顾北现在何处。

屈芊躬身施礼，莞尔笑道：“公子不必多心，顾大人心系百姓，神龙见首不见尾。咱还是将他的胞弟段王爷带进宫里好生侍候......瞧瞧他现如今的模样，顾大人定会怪罪我等的。”

蓝才鼎瞥了一眼段棠。

段棠服了药，双眼又陷入之前的迷茫空洞中，恍惚若待宰羔羊。

他与慕容志义双双抱拳说道：“腾公子，我俩这就告辞，前去拜见国公夫人，宫里的事儿，就全交给你了！”

腾化中看了看大伙，微微颔首，转头问屈芊道：“敢问禁军统帅董里将军何在？”

“我这就遣人去给董将军通报一声......咱们前去大安殿向皇帝请安要紧。”

腾化中不知屈芊为何这么着急带自己见皇帝，而且还要带上段棠一起。他看屈芊的模样，悲天悯人，不像是心怀鬼胎之人，便暗自提防着，一同前往大安殿。

屈芊默默地跟在身后，目光不时地扫向被两名禁军搀扶着的段棠。

段棠似乎对这座生在此、长在此的皇城无比陌生，行尸走肉般缓缓前行，丝毫没有察觉屈芊递来的眼神。

屈芊心里万分火急，忍不住紧走几步，赶到腾化中身边轻声问道：“公子......这段王爷身子是？”

腾化中没有停下脚步，微微侧头一笑，淡淡说道：“等我师父来了，一切都该由他向诸位解答。”

“噢......”屈芊嘴角牵强地扯了扯，并未多言。

大安殿已然高高耸立在眼前。

“平南王段王爷觐见......”

一声清亮的吆喝声击碎了皇宫的沉寂。

腾化中由内到外打了一个机灵：“坏了！”

“皇上有旨，宣段王爷觐见！”

比起屈芊的不安，腾化中彻底懵了。

他万万没想到，师父顾北让自己将段棠押送京城，自己却稀里糊涂将他送到了皇上面前。

“唉！”他懊恼地叹了口气，眼睁睁看着段棠在护卫的搀扶下，消失在了大安殿森严的朱门内。

“嘘......”段棠在迈进门槛的刹那，自鼻腔叹出一股浊