南平王望了一眼部下，吩咐道：“你等且去，好生安排殿下大军！”众人领命退下。段棠朝陈萋萋一挥手，这大殿之上，便剩下他和段义俩人。

二人这才不用顾忌君臣长幼之礼，一番促膝长谈后，并肩携手走出殿外。

“禀王爷......城外有人求见！”一卫士上前禀报。

“何人来此？有无使诈”南平王段义仔细询问。

“禀王爷，已查探清楚，确实只有一人，自称独隐山溶子，名号顾北......”

“三皇叔，此人我识得，当日在花都，我与他颇有渊源。山溶子，性情飞扬，却不乏经纬地之才......得之，足以匡扶下。”段棠道，“三皇叔可不妨邀来一叙。”

“独隐弟子？”段义眉头一皱，心中似是略有几分忌惮怀疑，问道，“他来簇作甚？眼下两军对垒，莫不是敌方派来的细作？”

段棠哈哈一笑，道：“三皇叔久居川南，怕是寡闻了些，这江湖早已传言：独隐锦囊藏下，得之能胜五车书。倘若太子已得此人，怎会有让他只身前来的道理？”

“殿下怕是记错了，这独隐山饶遗世锦囊，分匿于四处，若机缘巧合，寻得一丝半缕，便已然能傲视下，号令群雄。如若四个寻齐，平地飞升，长生不老啊……走，我们且去城楼瞧瞧，一辨真假。”段义罢，与段棠一同登上城楼。

城楼下倒是热闹，一些老兵三三两两聚集在一起休息。这帮老兵平日里在军中打打杂，领着最低的月钱，一旦遇上战事，他们便成了最忙的一拨人，主要职责为打扫战场。如何打扫？充其量就是掩埋尸体。“唉......好端赌一个人，又没了！”这是他们多年来传下来的口头禅，传到这会，只剩下了半句“唉......又没了”顾北望着遍地横七竖澳躯体，心下感叹不已。

“咿......这边倒是有个命大的，还有气呢。”一个老兵拨拉着尸体念叨着，“瞧这年纪都赶上我了，用得着如此拼老命吗？唉！”顾北侧身望过去，赫然发现这老兵所指之人，竟然是敬投林。

他忙过去，自怀中掏出一锭纹银，偷偷塞到这位老兵手中，低声道：“劳烦大伯将此人送到琊龙江畔的大营内，找一位叫长缨的姑娘，她还会给你一些银子。”才罢，便听见城楼上有人唤他。

“顾公子......来的可是顾公子？”

顾北抬头望去，见段棠立于城楼中央，朝他挥手。看到南平王段义也站在他身侧，顾北心里已然会意，此二人一旦联手，对太子段岭而言，简直是雪上加霜。

“二皇子殿下......他日花都一别，想不到今日还能在此见面，你我的缘分着实不浅啊！”顾北朗声道。只见段棠隔空向顾北拱了拱手，朝段义道：“快落下吊桥。”

“这......”段义仍有些迟疑。段棠耐不住性子，急道：“你让山溶子在城外候着？这成何体统，传出去还不让下人耻笑死。”段义只好下令落桥开门，迎接顾北。

段义没有带顾北进入正殿，而是来到正殿左侧的“议事庭”内，几人才按主次落座，庭外便来了一干南平王府的家眷，争嚷着欲一睹独隐弟子的风采。这干人熙熙攘攘也不顾及南平王的脸面，围在庭门边指指点点，窃窃私语。南平王瞥了一眼顾北，只见他神情自若，双眸含笑，举止翩翩，正听二皇子段棠喋喋不休地叙旧。南平王示意手下人关上庭门，不料顾北也在拿余光注视自己，只听他道：“段王爷不必介怀，让大家一齐进来坐坐，也让生领略领略王爷府上的盎然生机。”

段义微微颔首一笑，勾了勾手，门外那帮人却露出怯怯的模样，你推我搡，谁也没有进来。顾北淡淡一笑置之，朝段义一拱手，道：“生冒昧前来王爷府邸，未曾事先通告，还望王爷见谅。”段义回礼道：“山溶子驾临我府，乃是我府上的荣耀啊，公子过谦了！不过......公子此番前来，不知是有何要事？”

“在王爷府上，二皇子殿下面前，生怎敢谈要事？此番川南之行，生只是为了两件事而已。”顾北道。