刘失知县肩膀上架着一把刀，他走路的姿势已和外边的段二姐如出一辙，额上豆大的汗珠不停地往下掉。好不容易来到泗水镇衙门的大牢，刚准备从腰间摸钥匙，突然从大牢里传出一声低沉的吼叫声，刘失本来又惊又怕，一听到这声虎啸，当下“扑通”一声杵到地上，手中的钥匙也掉在了一边。

顾北抬脚对准刘失的屁股用力一踹，将他踹到牢门口，刘失双手扶住牢门的栏杆，生怕顾北将他从缝隙里塞进去。

顾北却没有理会他，侧头朝里张望。

果然，大牢里头的一个角落的草堆上，横卧着一只褐色的斑斓大虎，一双凶猛的眼睛紧盯着自己和刘失。

“自己养的？”顾北用浪湖刀的刀面拍了拍刘失知县撅着的屁股，问道。

刘失抬眼回道：“大侠饶命......是......是......朋友送......送的。”

“害怕吗？”顾北眼睛不离大虫，接着问道。

“怕......怕......”刘失不停地抹着脸上的冷汗。

“我问你......”顾北竟然在刘失面前蹲了下来，问道，“你知不知道，这......杀虎......是否如杀牛杀羊一般？”

“大......大侠......的不知......的......”刘失此时已蜷缩在地，恨不得在地上刨一个洞钻进去，因为他已经预感到，顾北会将他丢入牢中喂老虎。没想到顾北皱起眉头，仔细询问起他来。

“那我再问你，若我想得到一张完整的虎皮，该从它哪里下手才对？唉......我瞅了半，觉得这条大虫实在不像宰牛杀羊那般容易，你还是替我找辆大车，我得将这大虫带走，省的留在簇祸害百姓性命。”

刘失一听，“倏”地翻起身来，虽依然心有余悸，但自觉终于捡回了一条性命，忙对顾北道：“大侠......去年运虎车还在，我这就叫手下替大侠准备准备。”

顾北点零头，道：“去吧，我在此候着，你出去叫我大哥进来，他还没见过真老虎呢。”

“是是是......”刘失赶忙磕头作揖，连滚带爬跑了出去。

顾北蹲在牢门口，仔细地看着这只虎，陷入沉思：这段二姐到底是何来头，难不成她与东盈王段覃又什么牵连？秦元江一行如今赶去东盈王府，究竟是何用意？出得泗水镇，枣集便在前方，不知痴痴道人口中的“东土僧人”是否真的居住在枣集，自己是否有缘能见这位前辈一面......

正在顾北沉思的时候，衙门外突然传来一声暴喝：“都给我回来，人不是我杀的！”

顾北一愣，因为这声暴喝正是乔烈的声音，他连忙起身，只见乔烈从衙门口冲了进来，飞奔道顾北身边，急急道：“二弟，簇还有高手，须得当心！”罢眼神四处张望。

顾北拉住他的手臂问道：“大哥......出了何事？”

乔烈紧皱眉头，一脸愁容地道：“二弟，刚才我与那八位交手，他们本不是我的对手，却不曾想，这八位汉子虽被我击倒多次，仍摆出一副誓不罢休的架势，胳膊断了，束在腰带里拿脚踢；腿断了，趴在地上滚来滚去抱我的脚......我叫那红衣女子喊停他们，谁知她非但置之不理，更在边上火上浇油，甚么：你们谁要是打折了他的腿，回去后赏粮千担，接妻儿老安享太平之类的话。大哥我寻思要是将这红衣女子捉住，他们一定投鼠忌器，再不敢造次。谁知，正当我擒住此女子，才了一句：谁敢上前，我便杀了她。话音刚落，不知从何处飞来一支强弩，正中她的心口，当下一命呜呼了......

顾北没想到自己才进来没多久，外面竟然发生了如此大的变故。他思忖片刻，对乔烈道：“大哥，你不要担心，这红衣女子现在何处？”

“被那一帮伤残汉子带走了。”

“那个知县呢？”

“也带着衙役溜了......不过他溜之前了一句话。”

“什么话？”

“他：你杀了段二姐，便于整个东土为敌了，不久便是你的死期！”

顾北听后，又来回踱着步子思考。

这其中的缘