田英贞伸出的手被石大娘一把牢牢地抓住，她又伸出另一只手，也被石大娘用另一只手抓住。

王惠贞也想去抢出画纸，可石大娘用严厉的目光制止了她。

田英贞只能眼巴巴地看着她的那个“他”被红红的火舌越来越贪婪地舔噬着，最后化为一层白灰蒙在火炭上，他仿佛又看到张火根再次死了一次，她泪眼朦胧地看着石大娘，绝望地问：“大娘，你为什么要这样做？”

“为了你好！”石大娘干脆地。

“你你是真斋姑娘，真正的斋姑娘能这样十多年在心里装着一个男人吗？如果能，那你把佛祖放哪里？把菩萨放哪里？他在你的心里，他会搅乱你的心思，搅得你吃不香睡不好，他会抽走你的魂，让你一辈子都当一个没有魂的皮影人儿。”

“你们还年轻，才过了一半的日子，如果一个人没了魂，以后那么多的日子怎么熬得过来？你要想当一个真正的斋姑娘，就要在心里装着佛祖装着菩萨，佛祖菩萨能给你魂，就象为一个皮影人儿吹了气，有了气，那人儿才能立起来，才能心不慌神不忙地挨过这以后的一个个日子。”

“你要是不想当这斋姑娘了，就正正经经嫁人，可无论你嫁给谁，也不该还在心中装着这样一个已经不在的人，难道不是这样吗？”

听了石大娘这番话，田英贞沉默了。

王惠贞沉默了。

石大娘也沉默了。

三人都直直地看着炭火上那张纸变成的灰，在这层灰的覆盖下，炭火的红红亮光减弱了许多，不仅是这些覆盖了纸灰的炭火，就是另外那些炭火，只要不吹它，它的亮光和热度也被表面越来越多的白灰遮盖了许多。

三个不同年龄的斋姑娘就这样静静地看着盆中的炭火，静静地想着自己的人生，她们谁也不去吹一下，生怕吹掉白灰，里面的炭会更红更亮地燃烧起来，那火会烧着她们的心。

“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时”不知是谁先念诵起了心经的经文。

“照见五蕴皆空，度一切苦厄。舍利子！色不异空、空不异色、色即是空、空即是色。受想行识、亦复如是……”三个人齐声念诵着，声音越来越整齐，越来越大声……

一直念得有些疲倦了，她们才洗漱睡去，这夜，田英贞睡得很踏实。

第二一大早，田英贞就谢过王惠贞和石大娘告辞而去，她去抓够了三付药，急匆匆往家赶。

几后，田英贞的侄子的病好了，她正在想什么时候再进趟城把王惠贞的钱还了，这，王惠贞的一个伙计来到了她家，王惠贞派他来请田英贞去县城有事情商量。

“找我商量事情？什么事情？”她问伙计，伙计他也不知道。

田英贞忐忑地跟着伙计坐着马车再次来到县城。

见了王惠贞，王惠贞急急地拉着田英贞的胳膊：“田大姐，我是请你来帮忙的，你一定要帮我这个忙。”

原来，就在这两，王惠贞的“王记豆斋”和邓掌柜的“邓记豆腐”，还有私下里入股的陆铮共同成立了一家公司，名桨定盛食品公司”。公司门两旁挂了两块长木板，右边一块上书“定要爱国”，左边一块上书“民盛国强”。

公司目前的主要业务就是做“斋女馍”供应给部队。

因为需要量大，集中生产要集中大量人力物力财力，所以公司准备采取集中购买原材料，分散到农户进行生产，再集中采购销售的方式，这种方式很快就能有成品，可是也需要大量人手监督生产保证质量。

王惠贞先简单地向田英贞介绍了公司的情况，田英贞听得似懂非懂，她不解地问：“我愿意帮你的忙，可是我能帮你干什么呢？”

王惠贞：“我们要先雇佣一批斋姑娘来学做斋女馍，原来修路时有几十个斋姑娘做得很好，我已经叫人去找她们了，过两她们到齐了，我们还要让她们再在我这里学做两，要保证每一道步骤都做到家。”

“你也跟着学，学会了她们就都是师傅，然后我会把她们安排下去，每个人负责