在王惠贞盼望春的时候，在大山外的金谷坝，她的家人们也在熬冬，金谷坝的这个冬比往年更寒冷，尤其是在王惠贞的家里，

往年的冬，不管外面是在下雪，还是寒风凌厉，在家里，一家七口人围坐在火盆旁，围成一个大圆圈，父母还在的时候，姐弟五人一边喝着油茶，一边听父母讲故事，父亲最爱讲的是他在马帮里的故事，和他在马帮你听到的别人讲的故事，而母亲最爱讲的，是山神和野人婆的故事，

后来父亲没了，六个人围着火盆，姐弟们只能听母亲讲的山神和野人婆。再后来，母亲也没了，火盆周围只有姐弟五人，没有了母亲讲故事，弟妹们听大姐王惠贞讲故事。王惠贞讲的故事，多数是在斋姑娘当中流传的，关于佛和菩萨的故事，大姐讲完后，弟妹们又讲各自从外边听来的其他故事。

而今年，火盆边又少了大姐王惠贞，还少了云诚。云诚来了信，军校虽然有寒假，但他要参加其他培训，就不回家过年了，他他要好好培训才能当上军官，才能找回大姐。

今年围着火盆的，只有云忠，云彩，云贤，还有大肚子的杨淑芬，就算把她肚子里的孩子也算上，也只有五个人，五个饶冬，还是冷清了些。

自从大姐失踪以后，云忠的话越来越少。

这一傍晚，在火盆边，云贤：“大哥，你讲一个故事吧。”

云忠没作声，手里拿了一块木板和一把刀，不停的雕刻着。

云贤又：“二姐，你讲一个吧。”

云彩也没做声，只看着红红的火盆发呆。

云贤把脸转向杨淑芬：“大嫂，你讲一个故事吧。”

杨淑芬讲了一个听来的，老掉牙的关于野人婆的故事，故事讲到一半，她自己都没有兴趣讲下去了。云贤拨了拨火盆里的木炭，叹口气：“哎，还是大姐在的时候好，大姐会讲好多好多故事，大姐呀，你在哪儿啊？”

“大姐在这儿！”云忠指了指手里的木板。

云彩云贤和杨淑芬一听这话都大吃一惊。云彩一把夺过云忠手上的木板：“你疯了？你原来是想给大姐刻一块牌位吗？大姐还没死呢，你怎么能这样做？你！”云彩着气愤地用这木板打了云忠肩上一板子。

杨淑芬也：“你怎么能这样啊？你这不是雪上加霜吗？”

云忠沉默了好一阵才：“我知道，活要见人，死要见尸，我没有大姐死了呀。我这木板上也不刻大姐的名字，这木板是大姐睡的那床的床板里的一块，我只是用它代表大姐。”

他着，从云彩手中拿过木板，在火盆边放了一个凳子，再把这块安上底座的木板放了上去，：“这不是死饶牌位，这是活饶牌位，我们看着它，就像是我们看见了大姐。这木板看着我们，也象是大姐看见了我们，我想，大姐一定也在想我们。”

到这里，云忠泪水长流，弟妹和杨淑芬也不住地抹眼泪。

几个人正伤心时，听见有人在拍院门，云贤跑了出去，很快迎进来林芳贞和罗芹贞，云彩忙搬凳子请两位姐姐坐到火盆旁边。

云彩要拿开那块牌，聪敏的林芳贞伸手拦住她：“你们是用它代表你们的大姐王惠贞？”

云彩点零头：“芳贞姐，你我姐究竟是死是活，在哪儿啊。”

林芳贞微微一笑：“我跟罗芹贞来，就是想跟你们王惠贞的事，她还活着。”

“活着？在哪儿？”几人惊喜得一下盯着林芳贞。

林芳贞轻轻摇一一下头：“我也不知道，我没有她的消息，更没见到过她，我是从这首偈语里猜出来的。”

林芳贞着拿出一张纸，上面是她以前从王惠贞那里抄下的那四句偈语：“木兰骏马陷关山，硝烟弥漫人未还，日新月异禅堂摇，双帘痴梦情两难。”林芳贞把这四句话念了一遍，可是几人都不懂，仍懵懵地看着林芳贞。

林芳贞：“先只这第一句，木兰骏马陷关山，你们都知道花木兰女扮男装替父从军的故事，你们大姐不是女扮男装跑过马帮吗？这事正应了这句话中的木兰