能，是绝对不允许！哪怕一丝丝可能都要完全扼杀！”

曹由猛的大喝，将手中药碗一砸，瓷片四溅开来，刺耳的响声刮得人耳膜疼。

“父亲息怒！！！”曹惜礼慌忙叩首，连呼吸都刻意压抑。

或者说在这座灰墙幽深的曹宅，他素日里连呼吸都是不通畅的，总感觉有谁掐着他脖子。

“但若我曹家不惜一切代价赢，岂不等于众目睽睽之下，打了天家面子。”曹惜礼深吸一口气，试探，“就算曹家女入主钱宅，事后杨家和天家还会放过曹家么？”

曹由用了奴仆奉上的参汤，匀着气儿道：“所以曹家女不能和杨家女直接对上。老夫已经选好了一个替代品，一个参选资格管够，又能为我曹家驱使的卒子。”

曹惜礼遂喜：“妙极，如此，我曹家居于幕后便能赢台前之局也。”

曹由从枕头底下拿出一个紫檀匣，打开来，是参选钱幕妻的候选名帖。

尹笙。

上面红漆描金二字。

曹惜礼一愣。沈银，平昌侯沈圭的嫡大姑娘？

“老夫都命人安排好了，尹笙会以苏家表亲的身份入选。苏仟跟着钱家主，家世够了。况且以她原本侯府千金的本事，还怕赢不过一个杨家女？”

曹由阴鸷的笑，志得意满的眼眸眯成了一条缝。

“沈……不是，尹姑娘能愿么？”曹惜礼面有迟疑。

曹由眉头一竖，冷笑：“怎么，惜礼，你身为曹家现任家主，只应记得家族利益四字，哪还有闲心顾念其他的愿不愿？”

顿了顿，曹由古怪的咧咧嘴：“别忘了，若是曹家一日败落，你首先就护不了冯氏……不要让我失望。”

两个时辰后，曹惜礼脚步沉重的走出上房，远远看得一抹倩影立在廊下等他。

“礼郎！”女子唤，雪白的狐绒窄肩袄拥着一张小脸，笑得像秋风中的玉簪花。

于是曹惜礼什么闷心的事都消了。他快步上前去，执了女子微红的小手，佯怒。

“怜怜！谁让你出来接我的？十月天凉，瞧你手都冻红了，乖乖在后宅等我不好么？”

言罢，曹惜礼俯下身，轻轻搓着女子小手，哈着热气，和世人所知的曹家家主判若两人。

看着郎君的脑门顶，冯怜红了脸，娇羞道：“妾不放心嘛。此次钱家立妻暗流汹涌，你好几日都歇不好了，今儿又被先代家主叫去…”

“诶，父亲，该叫父亲。”曹惜礼打断。

冯怜脸更红了：“还没过门呢。”

曹惜礼正色，一字一顿：“怜怜，快了，我一定八抬大轿来迎你，只要我曹家拴死了和钱家的同盟，很快。”

冯怜低下头，不说话了。她也曾居身盛京名利场，何尝不懂权力博弈，不讲半个情字。

世人都说曹家如何了不得。身为天子朝堂江宁织造，又效忠钱家，夹缝里活得一手左右逢源。

可局中明白人才知，这不亚于悬崖走绳索，保得了一时保不了一世，终有一天双方都容不下两姓家奴。

“礼郎认同曹家选择了钱家么？”冯怜低下头去。

“只要能成为钱家外戚，我们便和钱家站一条船上了。秦南乡指望不了，这次立妻擢选，一定可以和钱家结亲。到时候，江宁织造不做也罢，帝宫就不敢动我曹家了。”

曹惜礼脸色激动，重重握紧冯怜的手，加了句：“到时候我一定能护你周全，一定能堂堂正正娶你过门。”

冯怜笑，笑得眼眶都红了，人都说曹家家主如何铁面无情，生得没个心，却在她眼里，还是当年那个看见她就疯了心的少年。

疯了心，要她这个将被献给右相赵胤的良家子。

虽然多亏时任侧室的刘蕙，和化名公子翡的钱幕周旋，才让冯怜以钱家远亲的身份离开盛京，隐姓埋名，成为曹惜礼的未婚妻。

“怜怜，听说东山的梅花开了，得闲了，我带你去看。”曹惜礼低低道，目光试探着，问询着。

“东山脚下有家糖葫芦也好吃，我们一块儿去吃。你不喜欢甜，我让他们少