贤惠二字咬得很重。咫尺间赵胤一双鹰眸，泛起了雪亮的凛意和试探，逼得刘蕙浑身僵住，半分装傻充愣的余地都无。

刘蕙初始的惊诧迅速平复下来，心思转动，立马明白了话里深意是说杨胭那茬，她反而无声的松了口气，脸上挂起刚刚好的畏惧和坦诚。

“陛下这话说的，哪个女子愿意见着夫君一心多用呢，妾当然略有失意。但妾首先是皇后，才是人妇，陛下三宫六院也是多添子嗣，为祖宗社稷筹谋，妾又岂可为一己私心而步愚人后尘。只要杨氏安分守己，忠于陛下，妾这点容人之量也是中宫该有的气度。”

赵胤眸色闪了闪，放开刘蕙，眸底的寒意迅速褪去，又是那副病容怏怏的模样，打了个哈欠：“皇后言重了，你侍奉朕数十年，你的心性朕岂是信不过？只是自从敬元皇后没了，你就对后宫之事毫不上心，朕纳多少你都无所谓似的，故有方才一问。”

被话中某个名讳戳中痛点，刘蕙眉尖猛地一蹙，霎时心口都喘不过气来。

但她似乎对这种应对极为熟练，心绪转念镇定，跪倒，又是那番滴水不漏：“多谢陛下体恤。妾唯愿西周国泰民安，龙凤呈祥，千秋万代社稷永固也。”

赵胤勾勾唇角，这话听得舒服，转头看向刘蕙的脑门顶，缓声道：“你们刘家这么多年都只是个五品官？”

“官不论大小，只求造福民生，为父母官也，妾身母家已是感念圣上恩德了。”刘蕙恭敬的回禀。

赵胤闭目沉吟，他如何不知自己岳父母的家门，只是试探刘蕙的意思，好在从始至终女子的反应都没让他失望。

至少表面上，是合格的国母，那就够了。

潭洲刘氏，江南有头有脸的清流，书香门第也，官不算大，但深得民心。东周某日，其嫡女被南下务公的右相赵胤看中，带回盛京，封为侧室，宠眷不衰，后来沧海桑田，右相成了皇帝，侧室成了贵妃，再后来，又成了继后，改惠为蕙，世称刘蕙。

奇的就是这刘氏以前官阶不高也就罢了，自家女儿成了皇后了，还只是五品，一连二十几年了，还真就当得舒舒服服，半点怨声也无。

“朕当年初登帝位，国基不稳，恐外戚乱政，故一直冷落刘氏，受委屈了。”赵胤的脸色柔下来，虚手扶起刘蕙，下了决定，“二十几年了，刘氏的忠心朕也瞧清楚了，该赏，该升。” br />

刘蕙一惊，抬眸。

赵胤披衣下榻，取了案上的朱笔，往折子上落批：“来人，传旨：曹家陷害良家子花氏一案，准东宫和钱家奏。曹家居心叵测，胆大犯上，即刻，全族罢官，抄家，当事者流放。从今往后，江宁织造不姓曹，姓刘。”

立马有中书舍人接了折子出去，寂静的深夜，暗流已经在酝酿，江南城注定是一个不眠夜。

刘蕙跪下谢恩，啜泣着说些隆恩浩荡的话，赵胤正色：“刘氏入主江南，别跟曹家一样，脚落在这地界上，就把山大王认成真的王了。”

“妾一定提点家族，忠心侍君，绝不辜负陛下厚望！”刘蕙抹了把泪，再拜。

“很好，刘家就帮朕盯着点钱府。这次来江南，也不算完全亏了，东墙垮了西墙又建起来了……不破不立，不破不立呀！”

赵胤心情大好，身子往被窝里一缩，便被绒团儿似的火塘烤得倦意袭来。

十一月，江南秋末初冬，霜凝寒天。

搅得江南风起云涌的曹家案终于尘埃落定。

曹家全族罢官，抄家，一代名门分崩离析，潭洲刘氏迅速上位，据说曹家诸人迁出江南城时，没一个人送，因为官民都忙着恭贺刘家去了，十里八乡都是热闹的爆竹声。

荣辱更迭，兴亡谁定，年纪本就大了的曹由气急攻心，没几天就一命呜呼，而曹惜礼则失去了踪迹，但是多年后有人说见过他，在孤山。

据说他身边还有一位女子，两人作农户打扮，布衣补丁重叠，俨然日子过得清苦，但两人一块儿坐在梅树下看花儿，女子还买了一串糖葫芦，特意叮