过了腊八，年的气息一天比一天浓了，盛京城雪霰纷飞，梅香满巷。

禁军营进行了过年前的最后一次军演，也算是全年操练成果验收，圣人亲临，以展来年。

然而今年的军演却气氛异样，只因为试验新兵法《钰兵》的中郎将沈钰也参加了，他信心百倍的准备在军演上大放异彩，却没想到输于《王氏兵法》，一败涂地。

这下本就不满《钰兵》的将士们闹上了天。

对于前阵子奉圣人口谕，单独率领一营试炼新兵法的沈钰，将士们暗地里憋火，但不敢公然吱声，现在禁军公开的军演，沈钰明明白白的输给了旧兵法，将士们满肚子的火终于找到了口，全撒了出来。

禁军营的操练场上，沈钰被围在中间，脸一阵青一阵白，手中攥禁那本写满改进批注的《钰兵》，攥得青筋暴起。

周围的嘲笑讽刺难听得，跟泼妇骂街差不多。

“圣人不过是随口一句赏识，您老还真尾巴翘上天了？现在好了，自己打自己的脸，我就没见过打得这么响的！”

“新法怎能和旧法想比？天天想着变军法，您老是唯恐天下不乱吧？公子哥儿就该去吃酒玩花，装哪门子英雄！”

由副中郎将邱升带头，禁军营的将士们讥笑如雷，唾沫横飞，甚至有好事的冲上去，一把抢过那本被沈钰视作宝贝的《钰兵》，当着他面撕碎，笑得轻蔑而得意。

从前在盛京横着走的沈钰，如今却格外安静，只是惨白着脸，咬着牙，硬是一声不吭，半分辩解和争论也无。

高台帘幕之后，赵胤将风波尽收眼底，倒是有些诧异的看了眼旁边的赵玉质：“哟嚯，沈钰受了那么大委屈，你居然耐得住？”

赵玉质气得浑身发抖，碎米牙咬得下唇发狠，但硬是压住了心性儿，并未冲到场中理论，生生看着沈钰被骂得狗血淋头。

“父皇，军演前儿臣劝过小钰子的，让他别参加。赢了倒罢了，若是输了……”赵玉红着眼道，“但小钰子说，他不愿纸上谈兵，新法革旧法，他想真真正的踏出第一步。以前儿臣多少还当他是找个事儿玩，那时方知，他心意已决，如战士出征，勿回头也。”

赵胤病恹恹的裹在绒毯里，苍白的脸泅起一丝笑意：“沈钰真这么说的？”

赵玉质抹了抹眼眶：“他还说，这第一步，一定是输的，他早就料到了，所以儿臣不会插手，不会违他的意。”

“一定是输？”旁边的赵熙行面色有异，重复了这句话。

赵玉质把泪咽了回去，正色：“虽然我也不是太懂……但有时我晚膳吃多了睡不着，就记得睁着眼睛瞪着天，看着天儿一点点变亮。而日出前的夜色，就是最黑，最冷的……估计小钰子说的，差不多是这意思吧。”

高台上陷入了乍然的寂静。

赵胤的身子已经很不好了，他看向场地中被千夫所指的少年，眸底焕发出惘惘的光，好像又看到了那个国子监的少年，说，我会是君王。

岂止是最黑，最冷，那是血和白骨，无数次的折断腰和脊梁。

——到底需要怎样的勇气呢，有些人，就偏偏要去踏这第一步。

“把沈钰叫过来罢。”赵胤咳嗽了两声，按照惯例全年军演，输赢是皇帝最后发话，有些东西他也无法徇私。

“儿臣这就传召。”赵熙行应了，只是目光在邱升身上飘过，有些晦暗不定。

按理说禁军营最严军纪，公然和身为中郎将的沈钰叫板，身为副中郎将的邱升可是推波助澜一把好手，要不是他在里面带头，背后撑腰，将士们也不会闹得这般哗然。

赵熙行正在沉吟，沈钰已经带了两个人上台来，倒头就拜：“参见陛下，殿下，帝姬！臣军演失利，请陛下治罪！”

“天冷了，起来烤烤火。”赵胤踢了一个炭篓子过去，看向沈钰带的两个人：“尔等又是谁？”

“臣虎威都尉！”年纪稍长的一个武将抱拳。

“臣骠骑副都尉！”另一个年轻的武将初次面圣，还有些紧张。