【第八章】

十一月，天降薄雪。

似乎也因为「太子鬼魂」之事，皇帝再没有招过「沾染晦气」的钟蔚。柳庆离开京城，找事儿的也少了一点。这天，有人找上门来：文国公的大管事给小姐买些脂粉珠玉，让钟蔚帮忙挑些名贵的。

钟蔚放下手头的事，挑了一些。

大管事这串也觉得好、那串也觉得妙，难以取舍，干脆说，烦劳钟蔚全部送到文国公府邸上去，任小姐挑。钟蔚一听就明白，大管事是醉翁之意不在酒。

柳庆离开时，曾提过文国公的女儿待字闺中。那时就奇怪，柳庆再想攀亲，也就能想想没落的士族，像文国公这种高高在上的根本就没可能。而今，文国公的管事找自己是想干什么呢。

文国公府，庭院深深。

院子中，三五个妙龄女子挑着簪子佩玉和珠宝，钟蔚偶尔说一下玉石的妙处。女子也偷偷看钟蔚的面容，大多露出遗憾的表情，毕竟，士庶不婚。小姐们挑挑拣拣，比比划划，不知不觉，已近日暮。

从里屋走出一个四十多岁的人来，大管事说：“都护大人，这是柳氏的掌柜柳钟蔚。”

钟蔚施了一礼。

文国公有好几个儿子，其中一个官至一品大都护，就是这一位：生得魁梧，双目深陷，一看就是雷厉风行的人。大都护扫了他一眼，皱了皱眉：“就是你么，进来吧。”

大管事连忙把钟蔚往里引，事已至此，钟蔚推辞不得，只得跟进去了。

大都护官腔很重，说了一些滑不溜丢的话，大意就是说柳家很富，富得起一条街都轻轻松松的，却没有财尽其用。又说钟蔚能跟樊家斗这么久，也不是一般人。

钟蔚只当做听不懂，故意插科打诨，「惶恐」地说父亲老迈，柳家外强中干而已。

鸡对鸭讲，大都护终于打开天窗说亮话：“家父文国公，素来爱才，这些年招揽了不少有志之士，莫说朝臣，就是当今圣上对家父也是倚重有加。柳家虽富，经不住一点儿风浪，要想在京城求个平安，你不如投靠我。”

钟蔚笑了：“草民诚惶诚恐。”

大都护大手一挥：“我早就知道，你不愿从皇帝。识时务为俊杰，你柳家散点财，求个平安，日后有的是数不尽的好处。”新皇上位，局势动荡，文国公也笼络了各方人马。只是，被皇帝削了一部分权力，国库里的银子不能随便用了，他们缺钱了——简而言之，就是让钟蔚投靠文国公一派。

说起来，柳庆会倒，跟站队有很大关系。虽然商场上纵横捭阖，可柳庆一跟政.治挂钩，就看不清局势了。他巴上的人不是墙头草，就是拿不了事的，甚至是倒势的，只有被牵连拖累的份。

钟蔚含含糊糊地应下来。

假如刚穿越过来，叫天天不应叫地地不灵那会儿，文国公递来这根橄榄枝，钟蔚一定会抓住。可惜今非昔比，柳家都跟京城要说再见了——会接才怪。就算钟蔚没认识喻崇，他也不想跟文国公挂上关系。

因为，文国公跟七王一个德行。

那可不是散一点财，都快釜底抽薪了，文国公却不亲自出来见一见。大都护，也趾高气扬。文国公若再度权倾朝野，柳家不见得有好处；但他要倒了，柳家绝对被第一个牵连；这才是烫手山芋！

他们大概都以为自己会迫不及待地抱大.腿吧。

钟蔚冷笑一声。

第三天，大都护又招了钟蔚一次，钟蔚大大方方地陈述柳家现状：“家兄去了东南，海上波涛诡谲，也不知道怎么样了；家父找郎中养身体，前些日子说胸口闷疼，只怕是……；京城有的家底儿，也就是云熙街。”

大都护说：“云熙街烫金流银，倒手一卖也不少钱。”

真不是你的家业，你不心疼，钟蔚笑着说：“不过呢，越是贱.卖，人越不敢买；越是惜售，人反而争着抢着要。所以，不能敲锣打鼓地叫卖。再者，留着云熙街，以后就是文国公的聚宝盆，流不完的金银珠宝。”「文国公的聚宝盆」，言语间，已经是拱手相让