罗冲对沥青湖的事情很重视，在确定了这处资源点的战略价值之后，连忙给游野回了一封信，让他立刻对沥青湖周边的环境仔细调查。

包括最方便大宗矿物运输交通路线，周围气候和土地情况，有无放牧或耕种的可能，有无充足的淡水资源，是否符合人类长期居住的条件等等。

毕竟想要开采沥青湖，就得有充足的人手，人多就要有食物和淡水，要不然就没办法维持，当然，汉部落完全可以从别的地方调集粮食过去，但是那样采矿的运营成本就太高了，不符合现实利益。

不过这事暂时也不能着急，这么重大的事情，这么大的面积需要探索，肯定不是几天就能完成的，所以这事还得等，再说了，汉部落目前的建设任务也很繁重，就算现在弄出了详细资料和计划，恐怕罗冲也没有余力开采。

一到了这种需要用人的时候，罗冲就不禁想起了汤部落和鑫部落，这两个人口资源大部落要是能立刻为自己所用就好了。

但这很明显不可能。

......

汉部落，新钢郡。

年前随着汉部落炼焦厂和新钢郡的建立，数十座高炉日夜不停的冶炼钢铁，汉部落的钢铁产量甚至一度出现产能过剩的情况。

这样的情况随着罗冲对火炮和炮弹的研发，使得钢铁消耗掉了一部分，缓解了库存压力，但是随着两百门火炮的交付完成，钢铁产量再次超出了消耗。

不过这种像是开玩笑的情况，随着春天的到来又有了缓解。

汉部落今年新建了许多郡县，草原洪湖三郡，拓海郡，南张郡，汝阳郡的新县城，东薪郡的新县城......

随着这些地方陆续投入建设，还有大量人口的加入和增长，汉部落对于铁质工具和农具的需求也与日俱增，这就更大的缓解了钢铁库存的压力，已经让部落勉强达到了收支平衡。

不过这并不是长久之策，随着这些新设郡县的逐渐稳定，他们的铁器需求也会逐渐冷却下来，为了保持汉部落炼钢工业的发展活力，罗冲觉得有必要再寻找一样可以大量消耗钢铁的产业。

其实他已经找到了，那就是自行车和三轮车，这两种车辆不管是哪一种，其主要结构都是钢铁制成，如果能成功推广开，那么汉部落的钢铁产量绝对能快速消耗。

但是受限于手工制作的技术难度和工时成本等问题，现在想要快速推广无异于痴人说梦，所以暂时还要想别的办法。

罗冲思考良久，不得不准备再次重启蒸汽机计划，只要有了这种原动力，那么金属加工机床就不再是难题，蒸汽机车也将成为可能。

而且因为之前开发过火炮的原因，汉部落对镗床技术也已经有了一定的储备，那么蒸汽机中最重要的结构件高压气缸也有了一定的研发基础，罗冲准备现在就开始尝试一下，不成功没关系，可以慢慢积累。

同时，他也已经把汉部落第一段铁路的行程在脑中做好了打算，那就是从卫山郡通往新钢郡的这将近八十公里的路程。

这段路程是汉部落目前陆路交通的重中之重，每天都有大量的马车拉着焦炭、粮食、布匹和各种铁制品来回奔波，天天如此，已经成为了最繁忙的一条线路。

如果能在这修建一条铁路，那将为汉部落节省大量的人力畜力和物力。

虽然火车暂时还没有，但是铁轨可以先铺上，没有火车头，那也可以先用马匹来拉着吗，总之像这种重型运输线路，有轨交通绝对要比土路来的效率更高。

至于铁轨的轨距，罗冲了解的不多，但也多少知道一点，毕竟他前世就是研究战争的人，一战二战期间，很多战役都是围绕铁路展开的，他也分析过不少战役，当然，分析的不是铁路。

关于铁轨，大致可以分为两个阶段，第一是火车刚问世的时候，私人建造的铁路，那时候大多都是为运输矿物而服务的火车，修建的也极其简陋，大部分都是用铸铁铁轨直接铺在地上，连个枕木和碎石都没有，轨距也以窄距为主。