败因为利益关联被视为不见，底层平民再也看不到阶层跃迁的希望。”

“反倒是变革之中，宛若新生的帝国，机会永远向平民敞开大门。今晚招待我们的霍尔金斯伯爵，就是最好的榜样之一。”

罗松溪本能地想要争辩几句，至少联邦还有保罗爱德华议员，有路西议员和支持他的莱昂纳多。带他最终没有做这样的努力，沉默了片刻，问维罗妮卡，“你也是贵族？”

“莉莉家族是帝国唯一世袭的女伯爵，当年由卡林森陛下御封。虽然碍于异姓不能封侯的规矩，只得赐伯爵，但莉莉家族在整个帝国的地位一直尊崇无比。”

“既然口口声声要填平贵族与平民之间的鸿沟，为什么又对昔日的家族荣耀念念不忘？”罗松溪挖苦了一句。

“莉莉家族世代的家主，在帝国只担任一个官职，叫做护民官。”维罗妮卡说，“我很希望到我这一代，这个职位已经因为不需要而被彻底取消。”

罗松溪若有所思地点点头。

……

……

他们的目的，是位于东七环，吉尔斯都最大的购物中心，好运气赌场对面的长楹天街。

这座由无数架空回廊构成的建筑，是帝国建筑史上最伟大的创举之一。

这里曾是查理大帝的行宫之一，在安东尼达斯执政之后，拿出来向所有人敞开了大门。

当时多少人将之骂为大逆不道，但在安东尼达斯的授意下，十几位商人砸下数百万第纳尔让所有人闭了嘴。这至今仍被视为安东尼达斯拉开帝国改革序幕的标志性事件之一。

罗松溪从试衣间出来，换上了笔挺的黑色大燕尾服，同色的长裤和背心，内衬翼状立领的衬衫，配着深蓝色波点的领结与胸巾。

维罗妮卡像一位真正的女朋友一样，正面对罗松溪，为他贴心地抚平衣服上的细小褶皱，并左右打量，一边打量一边对罗松溪轻声说着，“嗯，还行。来不及定做了，不过好在你是天生的衣架子，穿上去颜值又上了一个档次。不过……我觉得还是配你原来的面貌会更帅。”

最后一句，她是凑到罗松溪的耳朵边说的。

罗松溪下意识地往后退了半步。

店里为他们服务的女店员看不下去了，小姑娘挥舞着粉拳冲到罗松溪面前，“约翰罗伊斯先生，先不提维罗妮卡小姐的身份，即使平常的男女朋友，闹了点矛盾之后，也应该是男生去哄女生的。”

“但你来到店里之后，任凭维罗妮卡小姐再怎么殷勤，你却始终板着一张脸，你有没有觉得你很过分？哦，你要知道，连你身上这套衣服，也是维罗妮卡小姐买的单！”

罗松溪被她说得委实尴尬，似乎凭空就成了一个吃软饭的小白脸。维罗妮卡却丝毫不在意，亲亲热热地挽着罗松溪出了店门。

“你知道吗，”维罗妮卡轻轻开口说道，“我们刚刚去的那家礼服店，是吉尔斯都最有名的一家礼服店。它的出名，不是因为昂贵，也不是因为有多么悠久的历史，有多少王公贵族光顾过，恰恰相反，它是帝国历史上第一家，向平民出售礼服的商店。”

“就在二十年前，帝国还有严格的清单，上面是平民不允许购买和使用的物品。包括燕尾服和晨礼服，甚至是正装领的衬衫，都是绝对不可以卖给平民的。”

“安东尼达斯老师废除了这份清单，但依然没有人敢冒犯几千年的传统，公开售卖这样的物品。”

“直到有一名叫沙克芬奇的绿皮地精出现他原本是被作为奴隶拐卖到吉尔斯都的，但他靠着聪明机智逃了出来。他不知道用什么方法，从这里的一个小帮派手里借到了几千第纳尔，在长楹天街开出了这家沙克礼服店。”

“礼服店开张伊始，没有平民敢进店来买衣服，而愤怒的贵族每天都派人来店里捣乱，店招不知道被砸烂了多少块。好在那个小帮派的首领，力挺沙克，又十分能打，才保住了这家礼服店。”

“后来安东尼达斯老师知道了这家顽强的礼服店，他跑到店里，买了一套