“君上，”橙光煽动的篝火旁，后荼定定地唤着陌子归，神色忐忑。

明灭的火色映上他的脸，面色沉如千斤之石。

“没有找到是吗？”他淡淡地问，声音除了沙哑，听不出更多的情绪。

后荼脚步顿了顿，微微转身向崇籍递了个眼色。他跟随陌子归几万年，还记得上一次见他这副样子，是在得知先帝崩逝的时候。

他无端心里有些发怵，只弱声回到：“没有……不过合虚山地势复杂，等到明日天亮也许会有发现。”

“不等了，”陌子归起身，将身上的龙纹玉诀摘给后荼道：“回涿鹿暗调天帝禁卫，将合虚山封起来，不许他人再入。这里的每一寸地方，都要仔仔细细地找。另外……”他思忖片刻，继续道：“通知天族与炎族交界之处的驻兵，随时待命。”

后荼握着手里的玉诀，有些怔忡，半晌才应。陌子归再度叮嘱道：“行事切忌低调，不可走漏风声，天族之内亦是不可。明白吗？”

“属下明白。”

夜里的深山无比阴冷寂然，仪仗的人都被遣散去找寻不然和酱酱的下落，此刻唯有风和他身边那堆偶尔炸出火星的篝火絮絮低语。他竟然第一次有了不知所措的茫然之感——在黑夜中行路，道路崎岖不熟，又遥不可及。

清冷的月色之下，他落寞地看着，思绪纷乱。

眼前的篝火逐渐矮萎，化为大殿之内的一灯如豆。

不然抬头，眼神瞥到了屋椽和窗棂上透出的月色星光。她伸手将油灯拨长了一截，被灯光盈满的屋室内漫起一阵急切的脚步。

“公主？”低沉的男声带着不可置信的试探。

不然闻声抬头，只见烛光无暇顾及之处的门外，巍巍立着一个人影。满室的昏黄烘托着他，面目不甚清晰。可是尽管数年不见，他的身姿却依旧是记忆里挺拔的样子。

那人只顿了片刻，像是借着光亮确认了不然，还未等及她回应，便快步行来要将她扶起。只是那双手伸于半空，又觉失礼，便利索地收了回去，换做俯身一拜。

“不知公主独自驾临，礼数不周。”

星月晚风在两人之间穿梭，不然一愣，随即莞尔，将他扶起。

微凉的指碰到他的手臂，接着便是一个温暖的拥抱，不重不轻地道了一句：“谢谢。”

“谢什么？”他笑着问。

“谢你曾经敢为违皇叔之命，救了我和酱酱。”

他怔住，却义正严辞道：“赤焕虽为一介武夫，但亦是知道同根不可相残之理。”

不然听了绽出笑容，只觉一别数年，故人依旧。

“这次公主归宁，早前接到消息是天帝和小皇子都会同行，”赤焕邀不然落座，继续问道：“为何不见……”

“说来话长。”不然笑着接过话头道：“酱酱倒是与我一起，方才有人领着先去厢房歇息了。”

“如此……”赤焕看了看窗外的天色，“那公主也去歇息，明日臣下让人通报天帝，大可放心。”

“不了，”不然拉住赤焕，目光恳切道：“这次前往赤部，归宁是名，实是对赤君有个不情之请。”

“哦？”赤焕驻了脚步，回身望她。

“这次来访，机缘巧合遇到了一些本不会遇到的人。也许是冥冥之中的安排，所以不然所求之事不可再等。望赤君能让不然说完。”

赤焕眉头微蹙，胸口的起伏大了几分，看不然的神色骤然复杂起来。但他依旧往嘴角眉梢牵出一些笑意，默然低头坐回到了不然身侧。

“不言未亡的消息，想必赤君已经听闻了吧？”

赤焕一怔，随即笑开，只叹这个女子还是一如既往地不会拐弯抹角，什么事都是一副直来直往，单刀赴会的架势。

“知道了，”他点头。

“嗯，”不然小声应了一句，继而又道：“那我便直说了。数月前的九月祭祖，我在墟歌的山头与他见过。我劝他如今天下太平，百姓安居，不必为了所谓的炎帝之名再起风浪……”

她顿了顿，声音里带着些说不清的