在门口、车道送别最后一位客人离去并不意味一场晚会的尽头。对于晚会的主办者,或者确切地,对于这场晚会的具体经办人、格林德沃的管家路易斯·路易先生,这仅仅表示晚宴和舞会的主体部分结束……告一段落,而大量的收尾工作等待着进行。
首先是确保客人们安全地回到家,或者是酒店、旅馆这一类暂时的居所;如果客人乘坐的并非晚会主办者提供的交通工具,那么至少要确保他们直到离开自己的领地都是安全的。考虑到这一次晚会的场所并非独立的庄园,没有通常那种明确的领地概念,因此路易斯·路易先生将“界线”定在贝波镇——安排格林德沃的家用小精灵们一路护送如马尔福这样自己开车(或驾车)来赴会的客人,直到抵达贝波镇的边界才返回。
其次是给客人们对晚会致谢信的回函。有相当一部分客人会严格遵守传统的礼仪,一回到家中或者其他固定的居所就书写并发出致谢信。对于这些午夜到达的信件,在第二天曙光降临之前送出回复是必要的。当然,这些礼仪为唯一目的的回复信函内容大多非常简单,不外乎“您的愉悦满意是我莫大的荣耀”这样的客套例话。传统的贵族世家通常都会备有几百份印有这样社交辞令的现成信笺——词句本身是主人的亲笔,并附有魔法的签名——这样的信笺,只要再加上寄信者的印章即可视为正式的社交函件。身为老狄休斯的继承者,哈利·佩弗利尔在获得“格林德沃”的姓氏后自然也拥有了自己笔迹的回函信笺,而且随着“格林—伍德”的壮大和格林德沃家族社交圈的持续拓展,他的回函信笺的种类也越来越多……而作为管家,路易斯·路易有责任,也有权利为他回复那些致谢信,根据来信者的身份、与格林德沃的亲疏远近,选择印有恰当辞令的信笺加盖佩弗利尔的私章,然后交给邮差尽快地寄出去。
而除了对外的社交责任,格林德沃的管家当然也要照顾到家族内部:必须将晚会上所有没有吃完的食物、饮料收集起来,分类处理,对那些可以继续作为食材的进行再加工,以减少浪费;可以继续饮用的酒精饮料也要收起来,放回到酒柜、酒窖等正确的储藏空间;为晚会而特别取出的各种餐具、家具,各种瓷器、金银器、摆设、装饰品,还有照明用的烛台、地上铺的地毯等等都要一一清点,确认是否有遗失或损坏。因为处于圣诞假期、社交活动的黄金季,很多取出的东西还将继续用到;但是那些确定可以收起来的,则必须尽快归还原位、并做好取用的纪录。
另外,路易斯·路易还要关注晚会会场、这座格林德沃宅邸的大厅本身——明天就是平安夜,虽然有庞科太太、费兹法赫太太这些能干的女性领导着仆从还有家养小精灵,将举办生日晚会的大厅按照圣诞节的惯例风格,进行重新的布置装饰;但在第二天早上哈利·格林德沃·佩弗利尔离开卧室来到楼下大厅之前,必须由路易斯·路易首先进行检查,并宣布他们的工作成果到底是“可以被接受”还是“仍需要改进”。
路易斯·路易有条不紊地进行着自己的工作。他认真地听取家养小精灵们关于客人们安全离开贝波镇的报告,顺便指导它们对食品、饮料等的处理;他非常及时地回应大厅里女管家还有仆从们的问题,确定圣诞装饰的主题风格;他对已经到家的客人们寄来每一封的致谢信都给予态度认真的回复;他还为那些留在大宅过夜的客人和主人们提供各种必要的服务,以及宿醉魔药、无魇魔药、精神舒缓剂、睡前牛奶、催眠音乐唱片、安睡抱枕……等等辅助睡眠的东西——总之,路易斯·路易出现每一个需要他的地方;他总是知道人们的需求,并且知道如何最快地令他们满意。
所以在主卧室“睡前饮料”的铃声响起六十秒后,管家先生托着放有鲜橙汁、牛奶和波尔多红酒的银质托盘,进入到哈利·佩弗利尔的房间。
这是贝波镇格林德沃宅第最大,同时也装饰得最精美的一个套
第一百三十四章:路易斯
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