面容，当然也不敢抬头去看。

于是，当前面的太监停下脚步后，笑笑就双膝跪下，行了今日最大的礼“罪商之女唐笑笑叩见皇上，皇上万岁万万岁。”

“平身。”皇上的语速很快，声音也比笑笑想象中的年轻。

“谢皇上。”笑笑起身，立在殿中，此时只觉得四处空阔冷落，仿佛全世界只剩下了自己和面前的君主。

宁王和那位户部的刘大人看来已经离开了。

“听说你很会做生意。”皇上的语气令人很难琢磨，虽然充斥着冷淡，却又仿佛蕴含着难言的激情那种特属于数学家埋头演算时的激情。

笑笑颔首立在殿中，余光里，那个坐在宝座上的人，是微微瘦削的，还穿一件颇为家常的袍子。

“民女不敢当，只是家里世代做生意，民女自生下来所见所闻都是生意，总能在此中学到些皮毛。”笑笑听着自己的声音在大殿中回荡，然后慢慢融入无边的黑暗。

“朕能猜到你的来意，但你可知朕找你前来是为何事？”皇上反问。

皇上的用意怎么能猜呢，笑笑只能见机回答：“商家虽会赚钱，但并不擅长揣度人心，更何况是君心。”

皇上之前淡薄的声音突然略提高了一些：“说的好，商家擅长赚钱，朕此次就是想让你谈谈赚钱之道。”

笑笑一时也不知皇上这是在考验自己，还是别有用意，想想之前那两位宫人所谈的户部某大人曾经在这里跪了一下午，莫非今日所谈与这件事有关？

于是，笑笑先笼统答之：“自古以来，行商坐贾、各行各业皆有其赚钱的门道，若是泛泛而谈，民女恐怕要给陛下背诵货殖列传了；若是细谈的话，民女斗胆希望陛下给出具体的生意条件，比如货品，比如本钱，比如店铺选址……”

皇上居然轻轻笑了笑：“先坐吧。”

“谢陛下赐坐。”笑笑再次磕头谢恩，心里却分析着皇上的用意，想想宁王之前应该在这里为自己美言过几句，但宁王又了解自己些什么呢？其亲身经历过的，不过是自己当初为他立起三间铺子的事皇上难道打算做什么生意？

再者，皇上之前说能猜到自己前来的目的？莫不是宁王已经向皇上透露了关于流刑之事？

笑笑坐在殿侧的一只厚蒲团上，面前置一只云雕小案，虽然是坐着，但整个人姿态笔挺，半点不敢放松。

皇上的声音传过来：“唐家曾经的生意很大，朕想问问，唐家的主要收入与支出是什么？不必说具体生意，泛泛而谈即可。”

笑笑也来不及揣测圣意，回答道：“罪民唐家的收入主要来自生意，亦有一部分嚼谷是来自庄子的收息；至于唐家的支出，除了家宅用度、慈济祈福之外，剩下的主要用以生意上的成本支出。”

皇上良久不语，笑笑心里开始七上八下起来，也不知自己方才的回答是否妥当。

“百姓之家，到底是简便。”皇上没头没脑说了这么一句。

笑笑只得道：“皇上乃是天家，管的是天下事，我唐家也只是皇上万千子民中的一员。”

“天家之事的确有天大的麻烦，”皇上许是累了，整个人半靠在椅背上，“皇宫上下的用度就整个国家来讲，仅仅是很小的一部分。”

因为所处的位置不同，笑笑也从未以如此高瞻远瞩的目光来思考过国家大事，如今想一想，自从自己来到京都，本朝还真发生过几件大事：

从去年平息蒙古战乱，再到今年春天的山东时疫，再到前不久的南疆蛮夷之乱，以及最近商拓疆弄出的海盗频扰影响贸易之事……

打仗这件事最是劳民伤财，古往今来都是这样，许多国家的贫穷往往是源自战乱。

“因此，即使国力强盛，但难免国库亏空。”皇上的声音像是冰柱一般穿透了凛冽的寒风，凿进了深雪，狠狠刺入冻土。

笑笑不自主打了个哆嗦，自己这算不算是听到了不可听之事？国库亏空这应该是本朝最大最深的秘密。

笑笑正欲起身下跪，再说一些否极泰来